安井彦右衛門

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安井 彦右衛門（やすい ひこえもん、生没年不詳）は赤穂藩浅野家の江戸家老。650石（江戸扶持9人半）を支給された重臣だが、勅使饗応役を命じられた主君の浅野内匠頭をうまく補佐できなかったうえ、改易後には真っ先に浅野家から姿を消したために“不忠臣”の代表格として悪名高い人物。

安井家は浅野長政の実家で、子孫は浅野家に仕えたが、彦右衛門はその庶流の一つであろう。したがって赤穂浅野家中ではかなりの名門だったと思われる。彦右衛門自身も長く江戸家老を任されていたようである。また赤穂浅野家分限帳には安井彦右衛門と別に安井新三郎なる江戸詰めの部屋住みの者が確認できる。子息であろうか？

元禄14年（1701年）2月に浅野が勅使饗応役を拝命した際には、安井のほかに浅野にお供して江戸へ来ていた上席家老藤井又左衛門宗茂もおり、二人で長矩の勅使饗応役を補佐しなければならなかったが、補佐できず、元禄14年（1701年）3月14日、浅野長矩は吉良上野介義央に刃傷に及び、浅野家は改易に処されてしまった。3月16日、鉄砲州上屋敷から退去した後は、上屋敷近くの築地飯田町（現在の中央区築地7丁目東部あたり）に藤井又左衛門や用人槽谷勘左衛門（150石役料20石）・藩大目付早川宗助（200石役料10石）らとかたまって暮らしていた。

堀部安兵衛ら江戸急進派は、彦右衛門を敵討ちの盟主に仰ごうと彼の許を訪れたが、彦右衛門は態度をあいまいにし、そのあとで安兵衛らを陰口したため、安兵衛の怒りを買ったらしい。真偽は不明だがいずれにせよ彦右衛門は、江戸急進派にも本国播磨赤穂にさえ近寄ってはいない。吉良邸討ち入り後には赤穂浪士たちが引き揚げた泉岳寺を訪ね、面会を申し出たが浪士たちに追い返されたという。赤穂浅野家の重臣であったにも関わらず、詳しい記述がなく非常に不明な点が多い人物。そのため事件後の末路もよく分かっていない。

“不忠臣”の典型として大野九郎兵衛とともに悪名高いが、大野の方は、優秀な財務官僚としての側面からか、最近ドラマや小説などでも見直しがよく見え、忠義一辺の生き方とは相容れなかったが、これも一つの生き方であろうというような扱われ方が多くなっている。が、安井のほうは、功績が見当たらないこともあってか、相変わらず、“無能な不忠臣”扱いにされていることが多い。

[編集] 関連項目

• 元禄赤穂事件
• 忠臣蔵