小川正太郎

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小川 正太郎（おがわ しょうたろう、1910年4月1日 - 1980年10月27日）は、大正末期から昭和初期にかけて活躍した野球選手であり、新聞記者。当時史上屈指の好投手として、またアマチュア球界の要職を務め、日本の野球人気の高揚に大いに貢献した。

[編集] 略歴・人物

当時中学球界随一の強豪であった和歌山県立和歌山中学校（現・和歌山県立桐蔭高等学校）在学の5年間で8度甲子園の全国大会に出場した。快速球と2階から落ちるようなと喩えられたカーブを武器に1926年の第12回全国中等学校優勝野球大会で8連続奪三振、1大会2度の全員奪三振の大会記録を樹立すると、1927年の第4回選抜中等学校野球大会で優勝投手となり、優勝校に贈られた米国遠征で1勝3敗1分の成績を収めた（なお、この遠征は全国大会の予選とも重なっていたが、二軍中心の和歌山中は予選を勝ち上がり夏の甲子園に出場を果たした）。翌1928年の第5回選抜中等学校野球大会でも決勝まで勝ち上がったが準優勝。「中学球界の麒麟児」と讃えられた。

1929年に早稲田大学に入学（のち政治経済学部に進んだ）。この当時の早稲田は打線に人は得ているものの投手陣の力量が不足、慶應・明治の後塵を拝していた。そのため小川の入学は「再生の神の入来」と救世主的な存在としてもてはやされた。その周囲の期待に違わず、小川は緒戦となる春季リーグ戦対法政2回戦で延長12回を17奪三振で完封、華々しいデビューを飾るとそのシーズンでチームの7勝中4勝を挙げ、初の全勝対決となった早慶戦でも宮武三郎に投げ勝って慶應の連勝を20で止めた。宮武との対決は戦前から全国の注目を集め、早慶戦では初めてキップを求める徹夜の列を作ったといわれる。ここでは慶應に優勝を譲ったが秋に再び全勝同士（慶應8勝、早稲田5勝（対立教2回戦と明治戦を残していた）で早慶が激突、再び小川－宮武の対決が全国を沸かせた。試合は早稲田が2勝1敗で勝ち、小川は1回戦・3回戦で勝利投手となった。六大学開始後しばらく戦力不均衡が続いた早慶の関係だったがこの年は小川の加入で実力が拮抗、早慶戦の激闘は新国劇が舞台にし、エンタツ・アチャコが漫才の題材に使うなど、空前の国民的な熱狂を煽った。

しかし小川の全盛期はここで終わる。翌年に入ると胸部を患い春のリーグ戦中盤を欠場、1931年も春季リーグ戦に1試合投げたのみで入院し欠場、そのまま神宮の表舞台から姿を消してしまった。突然の離脱には中学時代からの登板過多や早稲団の猛練習のによる疲労から、また学生結婚をしたからなど諸説ある。180cmはあろうかという当時では群を抜く長身を生かして左腕から投げ込む流麗なフォームは「芸術品」といわれ、澤村榮治も手本にしたといわれる。その快速球は前述の実績が示すとおり威力抜群であった。活躍した期間は短かったものの、その足跡は鮮烈そのものであり、戦前の（そして戦後に続く）日本の野球人気を不動のものにした大功労者であった。

卒業後は毎日新聞社に進み大学野球の評論に健筆を揮ったほか、東京六大学野球連盟の記録員を務め、また1949年の日本社会人野球協会設立に参画し、理事・事務局長として社会人球界の発展に貢献した。また1955年から翌年にかけてのプロ・アマの野球規則の合同化にあたって編纂委員を務めた。

こうした球界への貢献に対し、没後の1981年に特別表彰で野球殿堂入りした。

[編集] 関連項目

• 日本の大学野球
• 日本野球連盟 (社会人野球)
• 野球体育博物館
• 第2回選抜中等学校野球大会
• 第3回選抜中等学校野球大会
• 第4回選抜中等学校野球大会
• 第5回選抜中等学校野球大会
• 第11回全国中等学校優勝野球大会
• 第12回全国中等学校優勝野球大会
• 第13回全国中等学校優勝野球大会
• 第14回全国中等学校優勝野球大会

[編集] 外部リンク

• 殿堂者詳細情報（小川正太郎） - 財団法人野球体育博物館