小河等

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小河等（おがわひとし、1956年 2月15日 - 1992年 5月24日）は、日本のレーシングドライバー。愛知県岡崎市出身。

[編集] 来歴

ハヤシレーシングのメカニックを経て、1979年鈴鹿シルバーカップＦＬ500でレースデビュー。一時は全日本F2選手権にも参戦（83・84年）したが、参戦体制の脆弱さから行き詰まり、再度全日本F3選手権やツーリングカーからやり直した。

1987年に全日本F3選手権で最終戦までロス・チーバーとチャンピオン争いをするが、惜しくもチャンピオンを逃しランキング2位。1988年も引き続き同選手権に参加するが、ワークス系メーカーに破れランキング4位で終わる。また、この年は全日本F3000選手権にレイトンハウスからスポット参戦したが、目立った成績を残せず解雇された。しかし、出走したレースはすべて完走を果たすなど、持ち味は確実に発揮されており、翌年活かされることになる。

翌1989年は全日本F3000選手権にステラインターナショナルからフル参戦。シーズン開幕前は注目されなかったが、開幕戦で2位に入り、その後も2位-4位-4位-リタイア-2位と抜群の安定感を発揮。9月の鈴鹿でついにポール・トゥ・ウインを達成し、ポイントランキングのトップに立った。最終戦の鈴鹿ではレース早々にマシントラブルでリタイアに終わるも、ライバルのロス・チーバーが最終ラップで中子修（小河の大親友）と接触しリタイア。シリーズチャンピオンを獲得した。また当時グループCカーで争われていたル・マン24時間レースや全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権（JSPC）ではトヨタのワークスドライバーを務めた。全日本F3000選手権タイトル獲得によりシーズンオフにはロータスやミナルディなど一部のF1チームからスポンサー持込条件でF1参戦のオファーもあった。しかし、資金面の問題から断念した。

翌年も引き続き全日本F3000選手権に参戦したが、星野一義と大差の2位に終わり、1991年はランキング5位に終わった。

1992年はトヨタがスポーツカー世界選手権（SWC）へのフル参戦を開始したことに伴い、SWCに参戦するトヨタ・TS010のドライバーに起用され、モンツァ・サーキットで行われた開幕戦で優勝した。この優勝は、日本人として、初めてのSWCでの優勝だった。そのほかその後に行われるル・マン24時間を含むS耐久レースなどのレースでの活躍が期待されていた。しかし同シリーズの第2戦が中止になった事で、急遽帰国し、全日本F3000選手権第4戦鈴鹿GPにスポット参戦することになった。結果的にこれが彼の人生最後のレースとなる。

5月24日、鈴鹿サーキットで行われた同レース中、彼のマシンは4番手争いをしていたアンドリュー・ギルバート＝スコットと接触、彼のマシンの後輪に乗り上げ、コントロールを失って1コーナーでコースアウトした。小河のマシンはスコットのマシンをジャンプ台にしながらグラベルで跳ね上がり、コースサイドのタイヤバリアを飛び越えてテレビカメラの支柱にコックピットから激突した。小河は応急手当を受けた後に、病院に搬送されたが、頭部に大きなダメージを受けており即死状態だった。享年36。また、この事故でカメラマン一人が衝突の際に衝撃で落下してきた看板の下敷きとなり死亡している。

モータースポーツ関係者からは「最も安全な走りをするドライバー」、「和製プロスト」（または「和製ブーツェン」）と評価されていた。温和な人柄や笑顔が印象的だったドライバーとして、今なおその死を惜しむファンは多い。