尾平鉱山

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尾平鉱山（おびらこうざん）は大分県豊後大野市緒方町にあった錫鉱山跡。鉱山のあった地域は尾平鉱山という地名となっている。

[編集] 概要

主に錫を産出した鉱山。歴史は1547年にまで遡るが、設備の近代化が行われた大正期から戦後間もない時期に最盛期を迎えた。

[編集] 歴史

1547年、銀鉱脈が存在することが知られるようになり大炊坑で銀鉱石の採石が行われていたとの記録があるが、公式には1617年の蒸籠山（こしきやま）坑で錫の採掘が行われるようになったことをもって開山とする。鉱山経営は当時の岡藩藩主の直轄事業として行われ、尾平鉱山は藩財政の要となっていた。岡藩には1636年（寛永13年）から1639年（寛永16年）まで江戸時代を代表する通貨である「寛永通宝」の鋳造所が設置され、尾平鉱山産出の錫が通貨の鋳造に使用されていた。その後、当時の採掘技術の限界で産出量が低下し、明治大正期になってもなお動力が水力以外になかったこと等が原因で産出量をのばすことができなかった。

1935年（昭和10年）、上田鉱業から上田所有の鉱山を全面的に移譲された三菱鉱業が鉱山経営に携わるようになり一気に鉱山設備の近代化や探鉱により飛躍的に産出量が増加し尾平鉱山の最盛期が訪れる。1940年(昭和15年)1月に月間6，000トンの処理能力をもつ新選鉱場が完成、1941年（昭和16年）には出鉱トン数5万3222トン、金属錫390.84トンを記録している。

しかし尾平鉱山の盛期は長く続かなかった。1952年（昭和27年）の38,550トンから翌53年には15,372トンと激減し、ついに1954年（昭和29年）には採掘は中止されるに至る。高品位の鉱脈を掘りつくしたことや、銅や亜鉛等他の産出金属も採算を確保するだけの量や品質が満たせなかったことで操業を断念せざるを得ない状況にあったためである。

[編集] 沿革

• 1617年 - 豊後蒸籠坑開鉱
• 1868年 - 部落共有鉱区
• 1873年 - 官掘鉱山
• 1874年 - 払下げにより民掘鉱山
• 1935年 - 上田鉱業から三菱鉱業が鉱山の譲渡を受ける
• 1942年 - 戦時物資調達のため錫から銅の生産に切替
• 1954年 - 閉山
• 1978年 - 鉱業権消滅（最終鉱業権者・三菱金属）。

[編集] 主な産出鉱物

[編集] 公害問題

尾平鉱山の鉱害問題は戦後間もない頃から認識されてはいたが、本格的な対策が講じられるようになったのは昭和40年代に至ってからである。尾平鉱山を流れる奥嶽川でカドミウムが検出されたことにより、下流域の水田の土壌入れ替えや川の中和作業が行われるようになった。中和作業は半永久的に行う必要があるため閉山となった今もなお中和作業は続けられている。

[編集] 関連項目

• 日本の鉱山の一覧