川越

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この項目では、土地柄から見た川越について記述しています。自治体としての川越については「川越市」を、その他の用法については「川越 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

川越（かわごえ）とは埼玉県入間の地名。中世には河越とも表記されたが現在は川越で統一されている。城下町として栄え、古くから小江戸と称された。古くからの「川越」は現在の川越市の中心部にあたる。

江戸時代には川越藩が置かれ、その城下町として繁栄を誇った。江戸とは川越街道（中山道の脇海道）や新河岸川の舟運で直接繋がれ、また川越藩の運営にも幕府の重役が関わったりと関係が深く小江戸と呼ばれた。新河岸川の名の由来も舟運のために河岸（船着場）が造られたためである。川越では大火があって以来、江戸を参考に蔵造りの建物を建てた。その街並みは川越一番街商店街として現在でも残っていて、札の辻から仲町の交差点の間で見ることができる。この通りから路地に入れば時の鐘、菓子屋横丁などがある。

一番街の東側ほど近い場所に川越城や江戸城の一部が移築されている喜多院がある。

明治には入間県（埼玉県の前身）の県庁がおかれ、また商都として栄えた。1878年には川越藩の御用商人によって国立銀行の第八十五国立銀行が開業した。この銀行の本店の建物は現在でも埼玉りそな銀行の川越支店として残っている。

町村制が施行されると川越とその周辺の村で入間郡の町として川越町が誕生し、1922年に川越市となる。埼玉県では初めて市となり、当時の人口は約3万人だった。戦後にも周辺の村と合併し、東京のベットタウンとして発展し、2003年には中核市となった。

古くから栄えた歴史のある街であり、現在でも所沢とともに埼玉県西部の中心的な都市となっている。商都の歴史もあり川越駅、本川越駅、川越市駅がそれぞれ隣接していて、駅周辺は蔵造りの一番街などとともに大宮に次ぐ埼玉県内第二の繁華街を形成している。川越駅に乗り入れる川越線はJR線では唯一埼玉県の地名が付いた路線となっている。現在も残る歴史ある風景は高く評価されていて都市景観100選にも入っている。

[編集] 地名の由来

荒川や入間川などの間にあり、川を越えなければたどり着けない場所であるためこの名がついた。似たような事例としては川越の隣の川島がある（川に囲まれて島のようになっている）。