川越街道

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川越街道と彫られた石の標識（埼玉県新座市、2002年7月）

川越街道（かわごえかいどう）とは東京都豊島区の池袋から埼玉県川越市に至る国道254号の街道名である。

[編集] 起点・終点

起点：国道254号豊島区「池袋六ツ又交差点」
終点：国道254号川越市「新宿町北交差点」

池袋六ツ又交差点から日本橋方面は春日通り（引き続き国道254号）となっている。

[編集] 歴史

15世紀に江戸城と川越城を築いた太田道灌が部分的にあった古道をつないだものを、17世紀の江戸時代に川越藩の松平信綱によって、中山道の脇街道として整備されたのが川越街道である。この頃の川越街道は、板橋宿より中山道を分かれ、川越城大手門に至る13里半の道（注）であった（ほぼ現在の旧川越街道、埼玉県道109号新座和光線）。さらに川越からは、児玉街道が上野国藤岡に通じて中山道に合流しており、この2つの道を合わせて川越・児玉往還と呼ばれていた。中山道より行程距離が短かったため多くの通行者があり、物資の輸送を行う舟運と合わせ川越の重要交通路であった。

新座市の北の入間郡三芳町、ふじみ野市近辺では、現在も街道筋の松並木が残り、当時の風情を伝えている。

注）ここから、川越の特産品であるサツマイモを指して「九里（栗）より（四里）うまい十三里半」という言い回しが生まれ、江戸で宣伝文句として使われたという（ただし、由来については諸説あり）｡

[編集] 宿駅の一覧

板橋宿（東京都板橋区）
上板橋宿（東京都板橋区）
白子宿（埼玉県和光市）
膝折宿（埼玉県朝霞市）
大和田宿（埼玉県新座市）
大井宿（埼玉県ふじみ野市）
川越宿（埼玉県川越市）

朝霞市「膝折（ひざおり）」はかつて村だったがこの地名の由来は、ある武士の馬がこの付近で足を骨折したためといわれている。また別に、江戸から徒歩で川越まで歩く行程でくたびれ、膝が痛くなり、さらに歩き鶴ヶ島市「脚折（すねおり）」では脚が折れるほどくたびれたことから、それぞれ膝折と脚折と呼ばれたとも言われこの二か所は対（つい）となっている。

明治期になると、川越街道に沿って東京から上州を結ぶ東上鉄道（現、東武東上線）が開通し、鉄道時代の幕開けとなった。

昭和初期になると、交通手段は徒歩から自動車となり、川越街道も東京都内において道路拡張工事がなされ、現在の川越街道の形になった。関越自動車道が開通するまでは交通情報の渋滞名所として名高かった上板橋の「五本けやき」は、川越街道の拡幅工事の際に上板橋村村長であった飯島氏が屋敷庭の木を残すことを条件に土地を提供したもので、現在も道路の中央に5本のけやきが残っている。