栗東トレーニングセンター

凱門（かちどきもん、正門）

栗東トレーニングセンター（りっとうトレーニングセンター）は、滋賀県栗東市にある、日本中央競馬会（JRA）の施設（トレーニングセンター）である。西日本における中央競馬の調教拠点である。

[編集] 概要

開設は1969年 11月11日。

それまで関西所属馬（俗に関西馬と呼ばれる）の調教は主として京都・阪神・中京の各競馬場で行われていたが、調教トラックが少なく、十分な調教ができなかったことや、平坦なコースばかりであった（関東の東京・中山には坂がある。阪神の直線に坂が設けられたのは1991年である。）ことから、長らく関西馬は劣勢で当時は「東高西低」と揶揄され続けていた。この状況を打破すべく、中央競馬としては初めての本格的な調教専用トラックを開設し、ここに各競馬場の厩舎群を集約移転させた。

現在はトラック4コースと坂路コースの5つからなり、トラックのCコースと坂路コースには木片を敷き詰め、競走馬の脚部負担を抑える効果があると期待がもたれている「ウッドチップコース」を採用している。Dコースは内側半分は芝、外側半分は全天候馬場素材であるニューポリトラックを採用したコースとなっている。

敷地面積やコース本数などの全体の規模だけ見れば後発の美浦トレーニングセンターにわずかに見劣りするものの、これらの先進の調教設備を美浦に先んじて整備させ質的にも充実を図り、特に1985年に坂路コースが設置されてからは、1988年以降は毎年関東馬の年間勝利数を上回り、トウカイテイオーを管理した松元省一や、ミホノブルボンを管理した戸山為夫などの試行錯誤の末に競走馬の鍛練のノウハウが確立されてからは、関東圏の競馬シーンにおいても特別競走や重賞競走などで地元の関東馬を圧倒する状況が続いている。このことの詳細については美浦トレーニングセンター#美浦トレーニングセンターの長期低迷を参照のこと。

現在は勝利数こそ若干差を詰められているものの、獲得賞金額や優勝レースのタイトル数についてはいまだ完全に水を空けている状況である。また、平成以降、一時は栗東トレセンの代名詞にもなった坂路コースをはじめとして、栗東で取り入れられた各種施設や新機軸、他にも関西・関東間などの長距離の直前輸送など、栗東の厩舎が考案したノウハウの成功を見て、これを美浦の厩舎が追随するというパターンが幾度となく繰り返されている。

なお、栗東の隆盛については1987年にデビューした武豊騎手など、関西圏を活動の中心とした活躍を続けている騎手が多い事も理由の一つであるとも言われている。

[編集] 施設面での美浦トレーニングセンターとの比較

水質が良く、小島茂之は馬が倍も飲むとコメントしている。
坂路の高低差は、美浦が17メートルで競走馬が一息で駆け上がれるのに対し、栗東32メートルで傾斜もきつく、2度ほど深呼吸しなければ上り切れないと言う。これにより、後肢を中心とした筋力、心肺能力、真っ直ぐに走る力、首を下げて走る技術などが、身に付きやすいと言われる。また、ゴールの後が下りになっていて、最後まで十分に走らせきれない美浦に対し、上りへの傾斜が更にきつくなる栗東では、最後まで走りきるための力が付きやすいとも言われる。レオダーバンの陣営は、菊花賞出走に備えての栗東滞在中、カロリーの消費量が大きく、美浦で与えていた7升の飼料では馬がガレて（痩せて）しまったために、8升に増やして対応した。
トレセン全体に起伏が多く、馬のクールダウンやリラックスのための逍遥馬道を歩くだけでも負荷がかかり、鍛えられると言われる。