桃太郎神社 (犬山市)

桃太郎神社
	; 桃型鳥居と拝殿
所在地	愛知県犬山市栗栖字古屋敷
主祭神	大神実命
例祭	5月5日
	表・話・編・歴

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桃太郎神社（ももたろうじんじゃ）は、愛知県犬山市栗栖（くりす）にある神社。犬山市には桃太郎伝説が存在する。

全国的にも珍しい桃型の鳥居があるほか、桃太郎のおばあさんが洗濯をした洗濯岩などがある。毎年、5月5日のこどもの日には桃太郎祭りが開かれる。祭りで披露される「桃太郎おどり」は、野口雨情が作詞したという桃太郎音頭のことである。

神社周辺は桃太郎公園として整備されている。

道路から、一の鳥居、二の鳥居を経て、石段を上ると、桃鳥居と拝殿がある。なお、一の鳥居と二の鳥居は、普通の神社にあるような鳥居である。地元では、子どもの健康を祈る神社としての認識が高く、大切にされている。

[編集] 周辺

桃太郎公園は、桜も多く近隣では有名な観光地ともなっていて、みやげ物屋も数件ある。この地方でよく食される「木の芽田楽」（豆腐の味噌田楽）や、菜飯を味わうこともできる。また、かつては公園の一角に、ヤクニホンザルを放し飼いにした野苑公園（日本モンキーセンター栗栖研究所の関連施設）があり、午後３時になるとサルが園の外に出てきて、車の上に乗る姿が見られた（野苑公園はすでに閉園し、ドッグランが作られる予定）。

神社背後には緑深い山が間近に迫り、すぐ前を木曽川が洗う。このあたりの木曽川は風光明媚であり、志賀重昂によって「日本ライン」と名付けられた。また、川縁には有名なチャート（岩石）の露頭がある。道路からチャートの露頭までの広い河原は芝生の広場（栗栖園地）となっており、デーキャンプが行われるなど、市民や近隣住民の憩いの場として親しまれている。桃太郎神社に参拝したことがない近隣住民でも、この栗栖園地で遊んだことがある、という人は多い。

[編集] アクセス

名鉄犬山遊園駅からタクシーで約10分。
駐車場あり（門前のおみやげ屋の駐車場は有料。河原の駐車場は無料だが、坂を登るので足の悪い方は注意）

[編集] 境内

桃太郎の像　後ろに見えるのがすべり台

境内は緑が深く、落ち着いているが、最近では、バウ（VOW）な空間としても有名であり、そのためにテレビなどにも登場することもある。数多く配置されているコンクリート像は、犬山市の今井の石材屋による製造との噂が地元民の間で語られることもあったが、実際はコンクリート群像作家として知られる浅野祥雲によるものである。中京地区で活躍した浅野の作品は、同じ愛知県の日進市にある五色園（親鸞聖人の伝記）や、岐阜県関ヶ原町にある関ヶ原ウォーランド（関ヶ原の戦いを群像で再現）、愛知県南知多町の軍人墓地、愛知県豊明市の身代わり弘法などでも鑑賞することができる。コンクリート像は定期的にお色直しもしているようで、大切に扱われている。

おばあさんの洗濯岩

おばあさんが川で洗濯をする時、いつも同じ場所で洗濯をしていたため、岩がすり減って足跡が残ったもの。二の鳥居の前に保存展示されている。おばあさんの像もある。

悪運を食べるサル　口の中におみくじが見える

桃太郎の像

拝殿のある上段部へあがる階段の前には一般の神社にある形をした二の鳥居があるが、そのすぐ前に、桃から生まれたばかりの桃太郎の立像があり、ここが桃太郎をまつった神社であることを強烈に印象づけている。桃太郎神社と言えば、この像が象徴的である。定期的に塗り替り直されている。

桃くぐり

桃太郎像の脇にある。小さな岩がくり抜かれていて、そこを通り抜けることでご利益がある。

すべり台

桃太郎像から上段へ上がる石段の中央を貫くように、急坂のスロープ状のものがある。すべり台のようにも、水を流す溝のようにも見えるが、誰もすべっていないこともあり、謎に思っている人が多い。しかし、数十年前の写真には楽しそうに滑っている子どもたちの姿が見えることから、やはりすべり台であったと思われる。ただ、かなり急であり、コンクリート製なので、すべる時は注意を要する。ちなみに、石段の途中には、芝刈りから帰ってこようとしているかのようなおじいさんの像がある。

やさしい鬼　後ろのコンクリートの土台がかつて宝物館のあったところ

桃形鳥居

世にも珍しい桃をくりぬいたような形の鳥居。色はもちろんピンク色。鳥居には「桃形鳥居をくぐれば　悪は去る（サル）、病は居ぬ（イヌ）、災は来じ（キジ）」（カッコ内は、実際にはルビとして書かれている）と書かれていて、そのありがたさを感じることができる。また、このことからも、この鳥居の正式名称が「桃形鳥居」であることもわかる。なお、桃太郎神社では、一の鳥居は一般的な神社の形であり扁額は一般にあるような縦長の矩形のものに「桃太郎神社」と金文字で書かれたもの、二の鳥居も一般的な神社の形だが、扁額はなく桃のレリーフが飾られ、拝殿前の鳥居は桃形鳥居と、徐々に、現世から桃太郎の世界へと誘われていくように効果的に設計・配置されているものと思われる。なお、桃形鳥居には、一般的な扁額がかけられている。

悪運を食べるサル

桃形鳥居の西にあるが、目立たないため見落としがちである。コンクリートの無着色であるが、像立されてからの歴史を感じさせるように苔も生え、ありがたみが増している。上半身のみのようにも見えるが、よく見ると、左足をかかえて座っていることがわかる。右手を前に差し出し、口を開けているのが特徴。そして「悪運はサル　凶のおみくじはこのサルに食べさせて下さい」と書かれている。実際におみくじが口の中に入っていることがある。