欠食児童

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欠食児童（けっしょくじどう）とは、家庭の経済的困窮により、十分に食事を与えられていない子供を指す日本語である。

日本では、特に学校へ弁当を持参できず食生活に問題を抱える子供を指して用いられることが多い。また、狭義ではそうであるが、広義に捉えれば、まともな食生活を送れないでいる子供、すなわち「欠食児童」は、洋の東西、過去と現在を問わず、世界に数多く存在し、今後も希望的推測が困難な状況にある。

[編集] 日本の欠食児童

明治維新から戦後恐慌まで

松方財政によるデフレーションで米価が低迷すると、定額金納の地租が農家に大きな負担となり、多くの農家が窮乏化した。貧困のあまり土地を手放して小作人化する者も増えた。松方財政以降、農村は慢性的な貧困状態に陥り、子供の食事を十分に用意できない農家が多く存在することとなった。農村の貧困は地主に土地を集積させ、彼らの資本は株式などの投資に向けられた。さらに、農村は綿織物業等に従事した女性労働力に代表されるように低賃金労働力を創出し、日本の資本主義の発達を大いに促した。日本の資本主義がこのようにして発展していったため、農村の貧困状態は改良されなかった。

世界恐慌から第二次世界大戦まで

そして、1930年（昭和5年）に発生した昭和恐慌によって農村は大打撃を受け、東北地方を中心に各地で欠食児童が深刻な社会問題となった。

第二次世界大戦後

戦後、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）は、日本の軍国主義の温床となった寄生地主制を改革するために農地改革を断行し、自作農が多く誕生した。しかし、一人あたりの耕地面積は狭く、農家は零細的経営を余儀なくされたため、農村の貧困状態を根本的に改善することはできなかった。そのため、戦後も農家を中心に、欠食児童は多く存在し続けた。しかし、給食制度が一般化し、高度経済成長を経て日本が名実ともに先進国の仲間入りをすると、農家の経済状態も向上し、今日では欠食児童という言葉は死語になりつつある。ただし、以前に比して少数とは言え、現在もなお存在するのは事実である。

[編集] 世界の欠食児童

世界では、前世紀に引き続いて21世紀初頭（あるいは、2000年代初頭）の現在でも、アフリカを中心に多くの開発途上国で食糧不足の問題が深刻化しており、日本で言うところの「欠食児童」に相当する子供は数多く存在している。特に、ソマリア、スーダン、エチオピアなどの後発開発途上国の食糧不足は深刻である。これらの国々ではほぼ例外なく人口が急増しており、将来の見通しも明るくない。世界から欠食児童がいなくなる日はまだ当分訪れそうにないのが現状である。

また、韓国のように、比較的経済が発展しているにも関わらず、欠食児童が社会問題となっている国も存在する^[1]。

[編集] 欠食児童に関連する創作

『アンパンマン』

アンパンマンは世界中にファンのいる大ヒット作品のヒーローであるが、その雛形は、見た目に冴えないおよそ英雄らしからぬ男性で、しかし、飢えて行き倒れた人（欠食児童を含む）などを前にして、自らの体の一部（頭部であるあんパンの一部）を、その行為が自身に及ぼす痛みを享受した上で差し出し助けるという、真のヒーロー的存在として着想され、描かれたものである。