殿下
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殿下（でんか）は、陛下に次ぐ第2位の格式とされる敬称。国によっては称号として使用される。歴史的には、日本では三后を含む皇族ないし摂政・関白、征夷大将軍に用い、また東アジアにおいて、皇帝に臣従する（冊封下にある）国王に対して用いた。皇室典範制定後は三后の敬称は「陛下」となる。また、明治以降は諸外国の君主の親族（王族など）にも準用され、一方、独立国家の君主には格式を問わず「陛下」を用いるようになった。
[編集] 殿下の敬称
殿下とは、宮殿の殿堂の階下に語源があり、次第に皇族・王公の敬称となった。古くは、てんがと読み、後にでんかに転化した。日本では主に親王殿下、内親王殿下というように親王、内親王、王、女王などの皇族の敬称であり、江戸時代以前においては、摂政、関白、前関白たる太閤、はじめ征夷大将軍、尚侍にも用いられた（源頼朝に対しては「頼朝殿下」、豊臣秀吉に対しては「関白殿下」「太閤殿下」と敬称した）。
また、広義には、諸外国の大公、公、侯といった、高位の爵位（英語のPrince、Duke以上の格）を持つ貴族や諸侯、またアミールなどに対しても用いられる（それらの配偶者（妃）などに対しても用いることがある）。この場合は英語のYour/His/Her (Imperial, Royal, Grand Ducal, Ducal Serene, Serene, Illustrious, etc.) Highnessとほぼ互換出来る。独立国の君主であっても、例えばルクセンブルク大公国の大公などはHighnessに相当する敬称を用いるので、本来ならば殿下を用いるのが正確な訳といえる。
[編集] その他
仲間の中で、ステータスのある人、身だしなみがいい人などに「殿下」とニックネームを付けることがある。ドラマ『太陽にほえろ!』では、島公之刑事（小野寺昭）に付けられた。
