泥遊び
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泥遊び（どろあそび）ないし泥んこ遊び（どろんこあそび）は、水を含めて練った土（＝泥）を使った遊びである。
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[編集] 概要
泥遊びは、砂遊び同様に幼児や児童に好まれる遊びの一つで、特にルールの存在しない一人遊びの一種ではあるが、大勢集まって一斉に各々の泥遊びに興じるさまも見られる。その多くでは着衣が汚れることから、これの洗濯をしなければならない保護者などには砂遊び以上に厭われる遊びであるが、多くの場合において幼児や年少の児童はこういった遊びが好きな傾向が強い。ただし子供によってはこれを好まない場合もある。
泥は地球の上で生活している限りは、水や地面（露出した土）があればありふれた素材となるため、雨の降った後や水道から水を撒いた際などに出来上がる泥は子供にとって格好の玩具である。この泥を手でこねまわしてその感触を楽しんだり、何かを押し付けてその跡をつけたり、あるいは何らかの形を泥で作って楽しむ。
特に玩具としてや工芸素材としての泥には粘土があるが、泥遊びは一般に粘土遊びとは区別して扱われる。しかし陶芸はやや泥遊びとの区別は曖昧で、泥をこね回す行為を泥遊びに擬える場合もある。
ただ泥遊び全般は、その場で弄りまわした泥で何かの物品を作って持ち帰ることは余りない。例外的に土団子ないし泥団子などと呼ばれる土を固め砂を掛けて磨き込んだ団子（球形の塊）は男児に人気のある遊びで、丹念に固められ何日にも渡って「育て」られる（後述）。このほかままごとでは泥を食品に見立てて加工し、これを食卓（玩具のテーブル）の上に並べる場合もある。これらは「食べるふり」をしてその場で捨てられるごっこ遊びの道具となる。
泥遊びは、大人の目からすると汚らしい遊びではあるものの、衛生仮説などではこういった子供時代の少々不衛生な環境も免疫を鍛え強化するのに有効だと見なされる場合もある。ただ泥だらけで家に上がられると掃除も大変になってしまうし、また単純に汚いだけではなくこのまま口に手を入れてしまうと寄生虫などの問題もあるため、この遊びをしてきた子供の状態は、いわゆる「遊んだ後は手を洗おう」という「自分で衛生を管理する」という家庭教育や躾など初等教育を行う絶好の機会ともいえる。
[編集] 土団子
時間を掛けて製作することで真球に近づく。写真の作品は表面がザラザラしているが、きめの細かい砂などで磨き込むことも行なわれる。
土団子(別名、泥団子)は泥遊びの一種で、泥を丸めて作った玉に、きめの細かい砂などを降り掛けて固め、更にそれを磨いて硬く絞める。乾かしては表面を泥でぬらして砂を手で擦り込んで固めるという数日以上に渡る工程を経て、表面が艶々とし出すほどに子供はこの土団子に愛着を覚える。時には（大人の目から見れば汚らしいことこの上ないのかもしれないが）唾などを付けて磨きこむなども行われる。
地方により、赤土で作られた光沢が良いものを「金カン」、黒土（通常の土）で作られたものを「銀カン」と称することもある。この場合、土の粘度が高い赤土で作成するほうが光沢を得やすい。
こうして作られた団子は男児間で品評会も行われるほか、硬さを競うために高い所から相手の団子目掛けて落とす「団子相撲」も行われる。団子相撲では丹念に作られ時間を掛けて「育て」られた土団子ほど固くなり、より相手の団子を打ち割ってなお生き残る可能性が高くなる。
こうした遊びを通して男児は同性同士の中で競争しあうことを体験するが、女児の中にもこの土団子に興味を示す者もいないではない。中には工事現場からくすねたコンクリートを素材に混ぜ込む子供も稀にいるが、露見すると総スカンを食らうこともある。大抵は小学校中学年くらいで飽きられるが、それまでは団子の硬さを競い合ったり、友情の証として団子を交換し合ったり、あるいは固い団子を作る子供が秘伝を持っていたりといった様々な「土団子」文化が存在する。
なお、単に子供の遊びだけではなく、複数の親子が集まり土団子を磨き上げる小さなイベントもある。
[編集] 余禄
泥遊びに関してだが、日本では20世紀末頃より都市部の子供を中心に、普段泥と触れ合う機会も減少し、そういった衛生的環境では、子供の自然に関する体験不足を懸念する声も見られる。このため、体験学習での田植えなどを通して泥遊びをさせてみるケースも存在する。
ただ農家に無断で水田に勝手に入り込むと大抵は叱られる。地方農村の子供などは、田植えシーズンの水が入れられ代掻きが終わって田植えをするばかりになった田に悪戯することも稀に見られる。
