洗濯機

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洗濯機（せんたくき）は、洗濯を半自動または全自動で行う機械。洗濯槽の回転を手動で行う手動式洗濯機も存在する。現代の日本においては、単に「洗濯機」と言うと「電気洗濯機」を指すことが通例である。家事労働の省力化に貢献し、日本の近代化を支えてきた機械の一つである。尚、本項は、特段の断りが無いものは主に家庭用の洗濯機についての記述である。

[編集] 概要

電気式洗濯機は1908年、アメリカで発明され^[1]、日本国産第一号は1930年に東芝の前身である芝浦製作所から販売された^[1]。その後、1953年に三洋電機から現在の洗濯機の原点とも言える噴流式洗濯機が低価格で発売され^[2]、一気に普及した。

白物家電と呼ばれている家電製品の代表格である。他の白物家電の例に漏れず、日本では一部の高付加価値製品を除き、アジア圏での海外生産品が多数を占めている^[3]。

固定資産としての法定耐用年数は6年だが、家庭での平均的な使用年数は8.4年^[4]である。テレビ受像機、エアコン、冷蔵庫とともに2001年より家電リサイクル法の対象となり、廃棄する場合には、適切な処理が義務付けられ、粗大ゴミとして処分できなくなった。

一部では農作物や、タコなどの魚介類を洗うために使われることも多い^[要出典]が、故障を誘発する原因となるのであまり推奨されない使い方である。

[編集] 種類

一槽式

洗濯槽のみの洗濯機。一般的な洗濯機では1960年代までこの種類が存在していた。脱水部分は手で絞るか、洗濯機傍についていたローラーで絞る。現在でも簡易・小型洗濯機（電気バケツ）でこの種類が存在する^[5]。また、脱水槽のみの脱水専用機も存在している^[6]。

二槽式洗濯機

「洗い」と「すすぎ」を行う槽と「脱水」を行う槽が分離しており、それぞれの作業工程を各層で行う。洗濯槽と脱水槽の間で洗濯物を移し替える必要がある。1957年、イギリスのフーバー社によって開発され^[1]、1960年に三洋電機によって脱水槽側に熱風乾燥装置を組み込んだ「二槽式脱水乾燥洗濯機」が発売^[7]。1970年代から1980年代前期までの主流。現在では少数派であるが、洗濯・すすぎと脱水を同時並行で行えるため時間あたりに洗える量は全自動洗濯機に比べて多く、構造的にも単純で丈夫なため、理容店、ガソリンスタンドなどでの業務用として根強い需要がある。脱水能力において一槽式の全自動洗濯機を上回る場合もある。また、脱水槽に注水でき、注水しながら脱水することで、すすぎを助ける機種もある。現代の日本においては、下述の全自動洗濯機の普及率が高まっていて、住宅の設計・建設においてもこれを前提としている物件が多いため、全自動洗濯機に比べて横幅が広い機種が多い二層式洗濯機を置くためには予めそのスペースの確認を要するケースが多く、注意を要する。

以上の2方式の操作方法は一時期ボタン操作式（マイコン制御）のものもあったが、現在に至るまで回転スイッチ式である。

三槽式洗濯機

日立製作所がかつて製造していた、二槽式洗濯機の亜種。同社が製造していた攪拌棒付異型パルセータ「からまん棒」（後述）の特長を生かしたもので、洗濯槽の上部中央に、もうひとつ小さなバケツ状の小型洗濯槽を取り付けている。「からまん棒」の内側に駆動軸を通し、小型洗濯槽のパルセータを駆動していた。

自動二槽式洗濯機

外見は二槽式洗濯だが、「洗い」と「すすぎ」を行う槽で「洗い」から「すすぎ」までの作業行程を自動進行ができる。機種によっては「脱水」を行う槽で「すすぎ」から「脱水」までの作業行程を自動進行ができる場合もある。現在日本国内メーカーでは日立しか製造していない。

全自動洗濯機

「洗い」、「すすぎ」、「脱水」をすべて1つの槽で行うもの。注水から最後の脱水までをすべて自動で行う。1965年に松下電器産業（現・パナソニック）によって第1号機が開発・販売された^[8]。使用する水の量が多くなる問題があり、普及は遅れた（1970年代初頭、全自動洗濯機普及率4.7-8.6%^[8]）。1980年代以降改良が重ねられ、現在までの主流となっている。

乾燥機付洗濯機（洗濯乾燥機）

一般的に洗濯乾燥機と呼称される、全自動洗濯機にさらに乾燥機能がついたもの。「洗い」「すすぎ」「脱水」「乾燥」まで1つの槽で全自動で行うことが可能。2000年代前半から需要・台数が伸びている^[9]。一般的に家庭用の乾燥機付洗濯機は、洗濯できる量より乾燥できる量が少ないため、洗濯物全てを乾燥させる場合は、乾燥手前で、洗濯物を取り出す必要がある。乾燥可能な量の洗濯物であっても全自動で乾燥させると衣類がクチャクチャのまま乾燥されたり、乾燥ムラがおきるなどの問題が発生することもある。このため、加熱をせず、送風のみで簡易乾燥を行い、ある程度水分を飛ばしてから自分で干すといった使い方をすることもできる。

ヒートポンプ式の乾燥機能は、室温が低すぎるといった場合性能が発揮できず完全に乾燥できない場合がある。そういった場合は暖房して室温を調整すればよい。一方、除湿冷却方式の同機能は、そのようなことはないが、除湿水の温度をリアルタイムに監視しているサーミスタに糸くずなど異物が付着すると、正確に温度を読み取れなくなり、乾燥不良が発生することがある。基本的には、熱に耐える素材で仕上がりがしわになっても支障ないものであれば洗濯から乾燥まで全自動でよい。前述のとおり乾燥も配慮した量の範囲で洗濯するようにする。

ドラム式はすべての工程において使用水量が少ないため、投入洗剤量を指定分に抑えないと残洗剤が過多となり濯ぎ不足状態となる可能性がある。

手回し式洗濯機

初期には、非電動洗濯機も存在した。洗濯物と水を球形の金属製洗濯槽に密閉して人力で回転させることで攪拌し洗浄する。構造的には現在のドラム式洗濯機に近い。現在でも少量の洗濯向けに「手動洗濯機」「簡易洗濯機」と称してわずかに生産されている。

[編集] 構造

攪拌式

槽と同じ程度の高さのある大型の羽根をゆっくり反転させて水流を発生させる方式で、初期～1950年代まで利用されていたもの。構造的に大型となるため日本では業務用の一部に限られるが、アメリカでは現在も主流。

パルセータ式

槽の底部（初期には槽の側面）にパルセータと呼ばれる羽根を持ち、それを高速回転させて水流を発生させる方式。1960年代以後、現在まで長年の主流方式。ごく初期のパルセータは小型のものが主流であったが、現在ではほぼ洗濯槽いっぱいの大きさとなっている。昭和～平成初期に建てられたアパートや賃貸マンションに住む者は洗面台の入り口が狭小の為、ドラム式が設置できない事から、このパルセータ式を購入することが多い。また、下記の異型パルセータによる攪拌方式と区別する為、通常のパルセータ方式を「渦巻式」と呼ぶこともある。

からまん棒

日立製作所が開発した方式で、本来は同社の登録商標であったが、現在は使われていない。パルセータの軸部分を垂直に延長し、羽のついた攪拌棒を持たせた方式。名前から解るとおり、当初は衣類の絡みを抑止する目的で開発されたが、この意味ではあまり役立たなかった。その後、それまで手洗いに限定されていたおしゃれ着やウールの洗濯のできる機種が現れ始めると、電子制御と併用する事で、従来のパルセータよりも一歩抜きん出た。欠点として、本体のサイズの割りに洗濯容量が小さくなる。この欠点の為、その後の家庭用洗濯機大容量化の波についていけなくなり、順次廃止され、通常のパルセータ方式となった。

攪拌棒方式は他に三菱電機の「スピンシャワーMr.かくはん」が、また様式は異なるがパルセータ方式に攪拌式の特徴を取り入れた方式としては東芝の「最洗ターン」、三洋電機の「手もみL」が存在したが、いずれも現在までに廃止されている。

ビートウォッシュ式

日立製作所が開発した方式。基本構造はパルセータ式と同様であるが、波状の形状をしたパルセータを洗濯物に直接接触させ洗濯する点が異なる。

ドラム式

使用水量が少ない。槽は横を向いた機種が多い。洗剤液の中で、洗濯物を入れたドラムごと回転させ叩き洗いが出来る。クリーニング店の洗濯機ではこの方式が良く使われているが、重量が重いために家庭用では乾燥機付き洗濯機に限られる。また古い（昭和戦後～平成初期の）アパートや賃貸マンションでは洗面台の入口が55cm～59cmと狭小の為、最小59.5cmのドラム式洗濯機を設置することが不可であり、古いアパート、賃貸マンションに入居している世帯ではどうしてもパルセータ式などといった従来の直立式しか選ぶことが出来ない。

トップオープンドラム式

三洋電機と東芝でのみ採用された方式。回転軸が正面から見て水平で、ドラムの側面を開閉するような構造のドラム。現在までに廃止。

[編集] 技術

注水ポンプ

おもに節水を目的として、風呂の残り湯などを洗濯（すすぎには水道水を使う）に使うためのポンプ。風呂水ホース付属機種は、ホースの先端にポンプがある機種と、洗濯機本体にポンプを内蔵している機種に分かれる

制振鋼板

脱水時のモータの振動を抑えるため、鉄板と鉄板の間にプラスチック等を挟んで、振動を抑制するようにした鋼板。

ニューロ、ファジー

洗濯の制御を行うマイコンの動作に使われていたキャッチフレーズ。

ダイレクトドライブ

槽とモーターを直結し、低騒音化をはかったもの。

[編集] その他

三菱電機は2008年10月限りで、売り上げ不振で赤字が続いている洗濯機の生産より撤退する旨を同年9月16日に公式発表した（アフターサービスは継続）^[10]。

[編集] ギャラリー

国産一号機の洗濯機：Solar(1930年)（東芝科学館）

ローラー式絞り機付き洗濯機：昭和30年代後半

手回し式洗濯機（相模原市博物館）

[編集] 脚注

[編集] 関連項目

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• 洗濯板

[編集] 外部リンク

• 快適にくらすための家電選び：洗濯機（東京電力くらしのラボが提供する製品の選び方ガイド）