溶姫
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溶姫（やすひめ、ようひめ、文化10年3月27日（1813年4月27日） - 慶応4年5月1日（1868年6月20日））は、江戸時代後期～幕末の武家女性、11代将軍・徳川家斉の21女、母は側室・お美代の方（専行院）。12代加賀藩主・前田斉泰正室。13代加賀藩主・前田慶寧、11代鳥取藩主・池田慶栄の母。別名「偕子」。院号は景徳院。12代将軍・徳川家慶の異母妹で13代将軍・徳川家定、14代将軍・徳川家茂の叔母にあたる。
文化10年（1813年）、江戸城大奥にて誕生。文政6年（1823年）に前田斉泰との婚約が調い、文政10年（1827年）11月27日、前田斉泰と結婚。この時、加賀藩邸に建てられた溶姫御殿の正門が現在の東京大学赤門であることは有名である。結婚後、溶姫自身は加賀藩にとけ込もうと努力したが、大奥からつけられた溶姫付きの女中達は尊大で、加賀藩の女中や藩士を馬鹿にすること甚だしかったという。一方、溶姫自身が夫を軽んじていたという話も残っている。
斉泰との間に儲けた嫡子・犬千代（後の慶寧）は、幕府への権力保持を狙った母・お美代の方によって将軍継嗣にされそうになるが、この企みは広大院（父・家斉の正室）や水野忠邦、異母兄である将軍家慶をはじめとする幕府側によって阻止された。また、喬心丸（後の池田慶栄）を鳥取藩に幕命で無理矢理養子縁組させたのも溶姫の願いによるものだったという。
幕末になると加賀藩では親幕派の隠居・斉泰と尊皇派の藩主・慶寧との対立が激しくなり、結局100万石の藩でありながら政局に何の影響も残せない結果となった。加賀藩士の多くは、先述したような溶姫取り巻きの専横もあり、この結果を招いた主因が将軍家の娘にあたる溶姫にあるとして非常に恨んだ。このころ溶姫は実母のお美代の方を引き取っていたが、この費用も藩財政を圧迫し、溶姫はますます加賀藩中の恨みを一身に受けることになった。
慶応4年（1868年）3月、倒幕の気運が高まり江戸は危険だということで、溶姫は実母・お美代の方と別れ金沢に移ることとなった。そのわずか2ヶ月後に死去。享年56。墓所は野田山の前田家墓所。
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[編集] 参考文献
- 人物事典 江戸城大奥の女たち（卜部典子著、新人物往来社）ISBN 4404015771
