滝

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ナイアガラの滝（カナダ・アメリカ国境）

滝（たき）とは河川や湖の一部が段差になり水が落下している場所をいう。飛瀑、瀑布とも。水の落下地点で水深が深くなっている場所を滝壷という。

[編集] 概説

氷結した乳穂ヶ滝（青森県西目屋村）

一部の滝は、侵食が速く、また川の流れが地殻変動で変わりやすい山岳地帯において生じる。このような場所にある滝は、同じ場所を長年に渡って水が流れたことによってではなく、衝上断層（逆断層）や火山活動などの突然の地質の変化によって形成される。

それに対して、多くの滝は、長年に渡って流れる水によって形成される。典型的には、岩石の地層を横切って流れる水流があると、侵食に強い岩脈部分が棚として残るのに対してその先の侵食に弱い地層部分が削られて落ちる。結果、残った棚は落ちた部分に対して隆起した状態になる。

さらに月日が経過すると、棚の端が徐々に削られ滝は絶えず上流に移動していく。同時に多くの場合、侵食に強い棚に対してその下の地層は弱い地層からなるため、棚の下の層が侵食され、滝の下では水のカーテンの後ろに洞窟状の窪みが形成される。

滝の上の水流は、堅い棚の上を流れるために流れは広く浅くなり、滝の直下は、落下によって勢いがついた水が地面を叩くために水溜まりができる。

冬季に氷結し、巨大な氷柱と化す滝もある。

[編集] 水量による分類

平均水量を対数で10段階に分類する。ナイアガラは10、ヴィクトリアは9、ラインは8、エンジェルは7、ヨセミテは6である。

[編集] 形成別の分類

湧水型: 洞窟の湧き水や泉が壁面に湧き出て、その段差として滝が形成される物。
溶岩遮断型: 火山などの溶岩流により川がせき止められ、湖とその出口として滝が形成される物。華厳滝など。
断層型: 地震などの際に形成される断層のずれをきっかけとして形成される物。
浸食型: 川が浸食を繰り返す際、川底の岩盤が表に出て滝を形成させる物。

[編集] 滝の形状の呼び方

直瀑（ちょくばく）落ち口から滝壷まで一気に落下する滝で、もっとも迫力がある男性的な滝、名瀑と呼ばれるものが多い。
分岐瀑（ぶんきばく）落ち口から幾重にも分岐して流れを作る女性的な滝。
段瀑（だんばく）二段～三段、またはそれ以上の階層がある滝で、風景的にも美しい滝。
潜流瀑（せんりゅうばく）水を通す地層と通さない地層が剥き出しになり地下水が崖より直接落ちて滝となる。
渓流瀑（けいりゅうばく）滝口から傾斜した岩肌などの上を滑るようにして流れる滝で、ある程度の高低差があるものをいう。
海岸瀑（かいがんばく）海岸の崖の上に滝口があり、海に直接落ちる滝をいう。

[編集] 滝と生物

大悲の滝（栃木県）

滝はもっとも激しい流れの渓流である。そこで生活する動物は特に吸着力に優れた吸盤を持つアミカの幼虫等に限られる。また、アユのように流れを遡行する魚類などは大きな滝によってその遡上をさえぎられることがあり、魚類の分布範囲を決める場合がある。ただし、ウナギはヘビのように体をくねらせて滝の裏や側壁を這い登ったり、ボウズハゼやヨシノボリ類のように吸盤で吸着しながら垂直面を上れる魚の場合は滝より上流へ進出できる。

滝の周辺は多量の水滴が飛散するため、特に湿度の高い状態を好む植物など特殊なものが生育する場合がある。