火山学
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火山学（かざんがく、volcanology）は、火山、溶岩、マグマなどの地質学的現象を研究する学問。
火山学に期待されているテーマのひとつに噴火の予知がある。現在、予知のための正確な方法はないが、火山性地震や微動、空振、噴気、火映、小規模噴火などの発生状況から大規模噴火の直前予測をすることが可能な場合もある。たとえば有珠山や三宅島など周期的な噴火の記録がある火山では、こうした予測を行いやすく、また予知の成功例もある。噴火の予測することは多くの命を救うことにつながる。
地震ならば「プレート境界型の地震」というように一括りに論じることもある程度可能だが、対する火山は山ごとに特徴がまったく異なると言われている。そのため、まず火山現象の観測に努め、それをもとに研究を進めることが多い。火山観測所に観測員を常駐させるなどして経験的・統計的に火山活動が論じられることが多い一方で、噴火活動を論ずるのに、1970年代に提唱された「茂木モデル」が現在でも主として用いられるなど、理論的には未成熟な部分が多い。
[編集] 火山学者
火山学者は火山の噴火を調査するため、しばしば活発に活動している火山に足を踏み入れ、テフラ、岩石、溶岩のサンプルを採取する。火山学者は、調査中に突然の噴火が起こることから、最も危険な科学的な職業のうちの一つである。
フランスの火山学者カティアとモーリス・クラフト夫妻は、日本の雲仙普賢岳で調査中に亡くなっている。
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