コハク

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琥珀のペンダント

琥珀またはコハク（こはく、英語: amber）とは、木の樹脂（ヤニ）が地中に埋没し、長い年月により固化した宝石である。半化石樹脂や半化石の琥珀は、コーパルという。 鉱物ではないが、硬度は鉱物に匹敵する。色は、黄色を帯びたあめ色のものが多い。

バルト海沿岸で多く産出するため、ヨーロッパでは古くから知られ、宝飾品として珍重されてきた。

[編集] 虫入り琥珀

「アリ入り」琥珀

琥珀は樹脂が地中で固化してできるものであるため、石の内部に昆虫（ハエ、アブ、アリ、クモなど）や植物の葉などが混入していることがある。こうしたものを一般に「虫入り琥珀」と呼ぶ。 小説『ジュラシックパーク』では、架空の設定として、琥珀に閉じ込められた蚊から恐竜の血液を採取し、その中に含まれているDNAから恐竜を蘇らせている^[1]。

なお、市販の「虫入り琥珀」については、コーパルなどを溶解させ現生の昆虫の死骸などを封入した、いわば「人造虫入り琥珀」である場合があるので、注意が必要である。

[編集] 琥珀の利用

2003年に再建された、サンクトペテルスブルク・エカテリーナ宮殿の「琥珀の間」

ネックレス、ペンダント、ネクタイピンなどの装身具に利用されることが多い。 また、バイオリンの弓の高級なものでは、フロッグと呼ばれる部品に用いられることがある。

その他の利用法として、漢方医学で用いられることがあったという。 南北朝時代の医学者陶弘景は、著書『名医別録』の中で、琥珀の効能について「一に去驚定神、二に活血散淤、三に利尿通淋」と著している。

[編集] 産地

主な産地はロシア連邦のカリーニングラード州で、カリーニングラード州だけで世界の琥珀の90%を産出し、そのほかでも、リトアニア共和国、ラトビア共和国など大半がバルト海の南岸・東岸地域である。

日本国内では、岩手県久慈市近辺で産出される。

[編集] 琥珀色

琥珀のような色、すなわち、透明感のある黄褐色や、黄色よりの橙色を、琥珀色、または英語にならってアンバーと呼ぶ。 たとえば、ウイスキーの色あいをやや詩情を込めて述べるとき、この言葉を使うことがある。 また自動車関連で、方向指示器などの色は一般に「アンバー」と呼ばれる。

また、純色のうち、黄色と橙色の間にあたる、右のような色を amber と呼ぶことがある^[2]。

なお、JIS慣用色名の中の「アンバー」や、「バーント・アンバー」「ロー・アンバー」というときの「アンバー」は、土から作る顔料の umber（アンバー (顔料)）に由来する色である。混同しないように注意を要する。

[編集] その他

• 西欧語において「電気」を意味する語彙（英語: electricity など）は、古典ギリシア語で琥珀を意味する ήλεκτρον（Ēlektron）から作出された^[3]。擦ると静電気を生ずることからの謂である。

[編集] 脚注

[編集] 関連項目

ウィキメディア・コモンズには、琥珀に関連するカテゴリがあります。

• 岩石 - 堆積岩
• 宝石
• 琥珀の道（琥珀街道）
• コハク酸

[編集] 外部リンク

• 久慈琥珀博物館
• mindat.org - Amber: Amber mineral information and data
• バルト海のアンバーの種類