瑤泉院
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瑤泉院（ようぜんいん、延宝2年（1674年） - 正徳4年6月3日（1714年7月14日）。生年については異説あり、後述）は元禄赤穂事件で有名な浅野長矩の妻である。名は阿久里（あぐり）（阿久理・阿久利とも表記される）。夫の死後、落飾して瑤泉院と称した。名前の読みについては「ようぜいいん」とされることもあるが、これは「原因」「全員」を「ゲイイン」「ゼイイン」と発音してしまう読み癖、誤読、訛りのようなもので、「ようぜんいん」と読むのが正しい。
初代備後国三次藩主の浅野長治が晩年に成した三女で、父の死後、その跡を継いだ浅野長照の養女となった。母は浅野長重（浅野長矩の曽祖父）の娘。はじめ尚姫と名づけられたが、のちに栗姫、さらに阿久里姫と改名した。
三次藩士の落合勝信（与左衛門）がお付きの用人として付けられ、彼女の養育に当たるが、この落合勝信は生涯彼女に仕えることになる。
生まれてすぐに播磨国赤穂藩主浅野長矩との縁組が進められ、1677年（延宝5年）9月に婚約が成立、1678年（延宝6年）4月9日には結婚に備えて長矩の屋敷へ移っている。1683年（天和3年）1月に婚儀が執り行われて4月9日に正式に長矩室となった。時に阿久里10歳、長矩17歳。以降、殿中刃傷までの18年間、長矩と夫婦生活をいとなんだが、子には恵まれず1695年（元禄8年）12月には長矩の弟浅野長広を養子としている。
1701年（元禄14年）3月14日、夫長矩が吉良義央を江戸城内で傷つけたため、切腹・領地没収となったため、16日には赤坂にある実家の三次浅野家下屋敷に引き取られていった。落飾し瑤泉院として夫の菩提をとむらった。
討ち入り直前に赤穂藩家老の大石良雄が瑤泉院のもとに赴くという『南部坂雪の別れ』は芝居や時代劇などでお馴染みだが、事実ではない。浅野家改易後に大石内蔵助が彼女に拝謁したのは討ち入りからだいぶ前の1701年（元禄14年）11月14日の一度のみであった。『南部坂雪の別れ』は、大石内蔵助が瑤泉院の結婚時の持参金を、浅野家の家名再興や討入りの運動資金として使用していて、討入り直前にその収支決算書を瑤泉院の用人落合勝信に提出したことがヒントになっているようである。そもそも瑤泉院は当時、南部坂には住んでいず、同じ赤坂の今井町にあるお里方の三次浅野家の下屋敷に引き取られていた。
赤穂浪士四十七士が吉良を討ち取って幕命により切腹したのち、彼女は伊豆大島へ流された赤穂浪士の遺児たち（吉田伝内・間瀬定八・中村忠三郎・村松政右衛門の四人）の赦免運動に尽力し、1706年（宝永3年）8月に将軍家綱の二十七回忌にあたって三人の赦免を実現させた（間瀬定八は赦免の前年大島で病死）。1714年（正徳4年）三次浅野家下屋敷で死去。享年41。夫と同じ江戸高輪泉岳寺に葬られた。戒名は瑤泉院殿良瑩正燈大姉。生まれ故郷の三次の鳳源寺に、瑤泉院を供養した五輪の遺髪塔がある。
- （註、瑤泉院の生年、享年については『赤穂義士事典』の「浅野長矩年譜」、平尾孤城「人間赤穂浪士」、また瑤泉院の墓所の泉岳寺も享年41説で、延宝2年生まれということが定説とされてきた。
- これに対し、赤穂大石神社の宮司を務め、 赤穂義士研究者でもあった飯尾精が異説を紹介している。飯尾によると、全浅野家の記録で、浅野宗家に伝わる「三次分家済美録」では瑤泉院は寛文9年（1669年）生まれであるという。これが正しいとすれば、瑤泉院の享年は46で、夫の長矩とは2歳違いである。他の義士研究団体『中央義士会』もこの説を踏襲している。）
- （「忠臣蔵の真相」飯尾精、1988年。「忠臣蔵四十七義士全名鑑【完全版】」（財）中央義士会特別監修、2007年）
[編集] 作品
- 南部坂雪の別れ 歌舞伎。真山青果作による連作「元禄忠臣蔵」の一つ。
- 忠臣蔵 瑤泉院の陰謀 テレビ時代劇。
