男谷信友

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男谷 信友（おたに のぶとも、寛政10年1月1日(1798年2月4日) - 元治元年7月16日(1864年8月17日)）は幕末の幕臣、剣客。直心影流男谷派を名乗った。門下から、島田虎之助、榊原鍵吉などの名剣士が輩出した。その実力の高さから「幕末の剣聖」と呼ばれることもある。下総守。通称精一郎。号静斎、蘭斎。幼名新太郎。

[編集] 生い立ち

寛政10年（1798年）、男谷新次郎信連の子として生まれる。文化7年（1810年）の生まれとの説もある。のちに同族の男谷彦四郎忠果の婿養子となる。彦四郎は、男谷（米山）検校の孫で、男谷検校はもともと越後三島郡長鳥村(現・新潟県柏崎市)の貧農の出で、しかも盲人であったが、雪の夜に奥医師石坂宗哲の門前で行き倒れていたところを助けられた。宗哲から1両2分の資金を借りて生業を始めたところ、利財の才に長け、江戸府内17箇所の地主となり、検校の位を買い、大名貸しも行うほどになった。男谷検校の末子平蔵忠凞は、安永5年（1776年）幕府の西丸持筒与力（御家人）となり（男谷検校に御家人株を買い与えられたという）、後に勘定に昇進し旗本となった。平蔵の長子が彦四郎で、三男が左衛門太郎（小吉）惟寅、勝海舟の父である。したがって、男谷信友と勝海舟は従兄弟の間柄になる。

[編集] 履歴

• 文化2年（1805年）、8歳のときに本所亀沢町、直心影流剣術12世の団野源之進（真帆斎）に入門。さらに、平山行蔵に兵法を師事、他に宝蔵院流槍術、吉田流射術にも熟達した。
• 文政6年（1824年）、団野から的伝を授けられ、麻布狸穴に道場を開く。
• 文政12年（1830年）、男谷彦四郎の養子となる。
• 天保2年（1833年）、書院番に昇進。
• 嘉永2年（1849年）、御本丸徒士頭となる。
• 安政2年（1855年）、講武所が開設され、信友は講武所頭取並、剣術師範役を兼務する。講武所の開設は、信友が水野忠邦のころから度重なる建議をしてきた成果であった。また師・団野の死により、亀沢町の道場を譲られ、同5年（1858年）に移る。
• 文久2年（1862年）、下総守に叙任、講武所奉行となって禄高3000石を与えられた。
• 文久3年（1863年）、将軍徳川家茂の上洛に際して旗奉行を兼ねる。
• 元治元年（1864年）7月16日、67歳で没。文化7年生まれとの説では享年55となる。深川増林寺に葬られたとされる。

[編集] 当時の剣術界と男谷信友

江戸時代の後期まで、剣術の各流派の多くは、他流試合を禁じていた。直心影流剣術も同様で、やむをえず立ち合うときは、「怪我をしても文句は言わない」旨の誓約書を相手に書かせた上、防具を使わず木刀で立ち合っていた。しかし、松平定信の武芸奨励策以来、他流試合が行われるようになり、これを積極的に実践して広めたのが男谷信友や伊庭軍兵衛だったという。

信友は、防具・竹刀を用いて打ち合い、申し込まれた試合は一度も拒まず、江戸府内に立ち合わなかった者はいないといわれるほどであった。試合は、どんな相手でも三本のうち一本は相手に花を持たせるが、いかに強敵でも「花」の一本より勝ちを取ることができず、底知れぬ実力と評された。その信友も、大石進との試合で初戦は勝ったものの、再戦では大石得意の左片手突きをかわすことができなかったという。温厚な人格者としても知られ、応対は親切丁寧で高ぶるところがなく、「君子の剣」と称された。天保から弘化にかけての一時期、島田虎之助、大石進と並んで「天保の三剣豪」と謳われた。

[編集] 参考書籍

• 『日本剣豪100選』（綿谷雪著、秋田書店）