笑い講

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笑い講（わらいこう）は、山口県防府市大道（だいどう）の小俣（おまた）地区に伝わる神事。防府市の無形民俗文化財に指定されている。天下の奇祭ともいわれている。

始まりは、小俣八幡宮の社伝によると、鎌倉時代まで遡り、1199年（元治元年）だという。祭り自体は、農業祭で、旧暦の12月1日、農業の神である大歳神（おおとしがみ）を迎えて、一年の収穫に感謝し、来る年の豊作を願うという趣旨のもの。現在は12月の第一日曜日の開催になっている。笑い講を引き継いでいる講員は、世襲によるもので、全部で21戸。毎年当番でそのうちの一戸が頭屋（とうや、会場役）を引き受け、会場を提供する。まず、みなが席に着き、直会としてお神酒と簡単な会食をともにした後、小俣八幡宮の神主が「笑いの神事」を宣言し、上座と下座に座った講のメンバーに大榊が3本ずつ渡されて、交互に3回笑いあう。一回は今年の収穫を喜んで、二回目は来年の豊作を願って、三回目は今年の悲しみ、苦しみを忘れるために。笑い方が、不真面目であったり、不十分であったりするとやり直しが命じられる。二人ずつで、講の全員が最終的には笑うことになる。

近年、年末のめでたい行事の一つとして年末年始のTV番組で頻繁に取り上げられたことで、全国的に知られるものになった。

[編集] 関連項目

• 笑い
• 笑い祭 - 和歌山県日高郡日高川町で行われている例祭