花茶
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花茶（はなちゃ、ファーチャー、拼音: huāchá 、注音：ㄏㄨㄚ ㄔㄚˊ）は中国茶の一種で、茶葉に花の香りを加えたものをいう。緑茶や青茶などに分類される六大茶類とは別種に分類されることが多い。最近では花茶を含めた七大茶として中国茶を分類することもある。
花茶には三つの種類が存在する。ひとつはジャスミン茶のように花弁の香りを茶葉に移したもの。茶葉には香りを吸着させるという特性があり、それを利用した製法である。香片（シャンピェン）ともいう。
二つ目は、本来の「茶」は使わず、ハーブティのように花弁そのものを煎じて飲むもので、こちらは漢方薬として発達したものである。
三つ目は、乾燥させた花弁を茶葉に混ぜて飲むという、ふたつの中間的なもので、ジャスミン茶でもこのタイプは多い。また、花を茶葉でしばって包み込んだりして、茶葉の形状の変化や花の出現する様子を楽しめるものもあり、それらを一般に工芸茶と呼ぶ。
[編集] 歴史
花茶の起源は宋代の福建省に遡れるとすることもあるが、当時の製法は茶葉に精油を振りかけるというもので、現代の製法とは異なっており、これを花茶の起源とするかどうかは疑問も残る。現在と同じく新鮮な花弁の香りを茶葉に吸着させる手法がとられるようになったのは元の時代からともされる。明代の茶の解説書である『茶譜』には「花弁と茶葉の割合は1対3にするべき」という記述が見られ、現在の製法ともほぼ一致することからこの頃に完成をみたといっていいだろう。
[編集] 製法
基本的には緑茶を用い、安価なものでは花弁と茶葉を直接混ぜることで香りを茶葉に移す。味の悪い安価な茶葉を花の香りでごまかすことが主眼である。高価なものでは薄紙を緑茶と花弁の間にはさみ、積層させて上品に香りを移すという手法が用いられる。この手法では比較的ゆっくりと、かつ深くに香りが浸透するため、工程を複数回繰り返す必要があり、製造期間も最大で数ヶ月を費やすこととなる。
高級なジャスミン茶の中には鞠状に丸めた真珠花茶と呼ばれるものがあり、お湯を注すと同時に拡がっていくさまで目を楽しませてくれる。
[編集] 花茶の種類
代表的な花茶としては以下のものが挙げられる。
- ジャスミン茶（茉莉花茶） - ジャスミンの花弁を香りづけに使用したもの。花弁を混ぜる場合も多い。
- 桂花茶 - キンモクセイの花弁を香りづけに使用したもの。
- 菊花茶 - 乾燥させた菊の花に湯を注して飲むが、プーアル茶など、他の茶葉と混ぜて使用することもある。
- 洋菊茶 - 菊花茶と同じく。菊花茶は黄色い花であるのに対し、洋菊茶は白い花。また茶外茶としては菊花茶とは効能が違うとされている。
- 薔薇茶（玫瑰茶） - 実際のマイカイ薔薇の花弁を使用したものもあるが、見た目の似ている乾燥させたハマナスの花に湯を注して飲むことが多い。
- 玳玳花茶 - ダイダイの花を乾燥させたものに湯を注して飲む。
- 珠蘭花茶 - 乾燥させた珠蘭の花を茶葉に混ぜたもの。
