若林忠志

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若林 忠志
Tadashi Henry Wakabayashi

基本情報
国籍	日本
出身地	アメリカ合衆国ハワイ州オアフ島
生年月日	1908年3月1日
没年月日	1965年3月5日（満57歳没）
身長 体重	175cm 78kg
選手情報
投球・打席	右投右打
守備位置	投手
プロ入り	1936年
初出場	1936年
最終出場	1953年
経歴（括弧内は在籍年）
選手歴
マッキンレー・ハイスクール 本牧中学校（旧制） 法政大学（旧制） 日本コロムビア 大阪タイガース 阪神軍 大阪タイガース (1936 - 1944, 1946 - 1949) 毎日オリオンズ (1950 - 1953)
監督・コーチ歴
阪神軍 大阪タイガース (1942 - 1944, 1947 - 1949) 毎日オリオンズ (1953) トンボユニオンズ (1955) 西鉄ライオンズ (1963 - 1964)
野球殿堂（日本） 殿堂表彰者
選出年	1964年
選出方法	競技者表彰
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若林 忠志（わかばやし ただし、1908年3月1日 - 1965年3月5日）は、アメリカ合衆国ハワイ州生まれのプロ野球選手（投手）・監督。ハワイ移民の日系2世。アメリカ名はTadashi Henry Wakabayashi。

[編集] 経歴

ハワイ・オアフ島で出生。父親の代に広島県戸手村（現・福山市）からハワイへ移民しており、父母ともに日本人。国籍はアメリカ・日本の二重だったが、1928年に日本国籍を一旦離脱。日系外国人に退去命令が出された1941年に日本国籍を回復、アメリカ国籍から離脱した。

愛称は「ボウゾ（BOZO）」。寺に預けられていた坊主頭時代の「坊主」が訛ったとも、年の割に老けた若林の外観から「鼻下のうぶ毛」を意味するスペイン語「bozo」に由来するとも言われる。元は捕手だったが、マッキンレー・ハイスクール時代に1学年上の田中義雄から投手転向を勧められ、上段から投げ下ろす剛速球を武器とするエースとなった。

[編集] アマ時代

1928年、ハイスクール生ながら実業団チームのメンバーに選抜され、親善試合のため来日。当時日本にはまだプロ野球が存在しなかったため東京六大学が相手を務めた。若林の存在はたちまち話題になり、東京六大学のうち特に法政大学(旧制)が熱心に勧誘した。若林自身も両親の母国に敬愛の念を抱いており入学は決定かと思われた。しかし、チーム強化のための露骨な選手争奪、ことさら日系2世などの外国人選手の補強に反発する他大学の抵抗に遭った法大は、若林を一旦日本の学校に編入させ卒業を待ってから入学させることを画策、実行した。すなわち、同年7月のハイスクール卒業を待って再来日させ、9月、横浜の旧制本牧中学校（現・横浜高等学校）に4年生として編入学させたのだ。翌1929年3月に中学卒業。若林は晴れて法政大学予科に入学となった。

当時の東京六大学野球は早慶の2強が争っており、対して法大野球部は弱小チーム。若林の右腕に全てがかかっていたが、1年目はハワイと日本の野球の違いに戸惑い好結果を残せなかった。徐々に適応してきた翌年の1930年秋のリーグで法大は念願の初優勝。若林はエースとして存分の働きを見せた。3年生となった1931年秋、肘・肩を痛めサイドスローへの転向を余儀なくされる。これにより剛速球を失い、変化球とコーナーワークを磨くことになる。

1932年4月に本科経済学部に進学。この年の秋季リーグ戦で2度目の優勝を果たす。通年1シーズン全15戦の試合形式に変更された1934年、法大は主力が大量に卒業し戦力が低下。若林が全15戦すべてに登板し、11勝3敗1分の個人成績＝チーム成績を残すという空前絶後の働きを見せ、3度目の優勝に輝いた。リーグ戦通算87試合（史上最多）、43勝（史上4位。リーグ初の40勝）28敗。この他、隠し球をプロ野球で初めてやったといわれる苅田久徳にやり方を教えたのは大学時代の若林という^[1]。なお、1933年1月15日、妻・房と学生結婚している。

1935年3月、法大を卒業。4月、知人の紹介で日本コロムビア（現コロムビアミュージックエンタテインメント・デノン）に入社。ビジネスマンとして働くかたわら同社の実業団（社会人）チーム「川崎コロムビア」にも参加し野球を続けた。同年7月16日に東京巨人軍が米国遠征から帰国し、阪神電鉄を始めとする各企業が職業野球球団を設立。若林の元には巨人、阪急、タイガースが勧誘に訪れた。若林は当時日本になかった概念「契約金」を要求。阪神がこれに応じて契約をまとめ、若林は1936年1月9日の本契約書サインをもってタイガース（阪神）に入団した。

タイガースは1936年の背番号を"いろは"順に定めたが、若林はこの順番とは違い18番だった。これについてエースだから特別に18を与えたと書かれることが多いが、これは完全な誤りである。若林は本来4番をつけるはずだったが、4は縁起が悪いため、空番号のうち一番若い18番に変更しただけである。その上、当時はエースが18などという慣習は全くなかった。若林が18番をつけて活躍したことで、後にエースナンバーが18と言われるようになったのである。

[編集] プロ時代

タイガース入団後は多彩な変化球と絶妙の制球力を駆使したピッチングで結果を残す。技巧派の代表的投手で「七色の変化球」と呼ばれ、ナックルを初めて投げたとも言われる。だが、普段はそれほど多くの球種を投げておらず、殆どはストレートとカーブで、それを制球力と緩急によって投げ分け、打者を幻惑させた。コントロールに優れ、わざとコースを3つ続けてはずして3ボールとし打者の打ち気を外してから打ち取ることを楽しみにしていた。

1937年秋シーズン前に肩痛が悪化。戦線を離脱して治療に専念し、復帰は1938年秋シーズン終盤になった。翌1939年に自己最高の28勝と防御率のタイトルを得て以後、戦中から戦後復興期の阪神投手陣の中心となった。

戦前最後のシーズンとなった1944年は35試合しか行われなかったが、そのうち31試合に登板して阪神を優勝に導き、最多勝・防御率一位とMVPを獲得して、14試合連続登板の日本記録も残している。この年の阪神のチーム勝利27勝のうち8割以上の22勝を稼ぎ、2位巨人の19勝より多かった。36歳で開幕迎えたシーズンの最多勝獲得は2005年阪神の後輩下柳剛に並ぶ史上最年長タイ記録。1947年にも26勝を挙げて優勝に貢献し、二度目のMVPに選ばれた。この年は39歳で20勝投手の最年長記録である。

終戦後夫人の故郷・宮城県石巻市で水産会社の社長を務めていた。プロ野球再開で復帰を要請されたが、年齢も40歳近くでもあり、会社も軌道に乗っていたため当初は復帰を拒否。しかし戦時に何度も召集された藤村富美男が、体がボロボロになりながら監督兼エースとして投げている、等と聞き心を動かされ復帰を決意したといわれる。1947年11月3日対中日戦（後楽園球場）の延長10回裏1死からリリーフ登板。11回表に味方打線が勝ち越し点を奪い、裏を若林が締めてゲームセット。勝ち投手となり200勝目をあげた。阪神在籍13年で501試合に登板し233勝をあげた。この数字は2007年現在も阪神の投手最多勝記録である。この間、1940年～1941年は助監督を、1942年～1944年、1947年～1949年は監督を兼任している。「タイガース子供の会」を個人で立ち上げ、少年野球の発展ひいては阪神ファンの開拓に尽力した。

1950年、2リーグ分裂に伴い、パ・リーグの毎日へ移籍。既に42歳になっており、選手としてはシーズンをフルに戦える余力はなかったが、11月12日の対近鉄戦では最年長完封勝利を果たしている。同年の第1回日本シリーズ第1戦に自ら志願して先発。老練なピッチングを見せ、毎日の日本一へ貢献した。第6戦に2番手投手として登板した際、その試合ですでに2本の本塁打を放っていた岩本義行を無死満塁から敬遠した。満塁での敬遠は日本のプロ野球史上初である（公式戦では1975年に広島・中日戦で記録されたのが最初）。岩本自身が「ノーアウト満塁で敬遠なんて、自分の長い野球生活でも後にも先にもない」と驚く作戦だった。

1953年に現役引退。現役最後のシーズンは通算奪三振数を1000にするための登板だった（それまで999個）といわれるが、黒星1個と引き替えでようやく三振1個をもぎ取った。

[編集] 引退後

毎日時代も監督を兼任していたが、1950年～1952年は総監督の湯浅禎夫が実指揮を執っており、若林はヘッドコーチ的な立場に過ぎなかった（なお1952年は平和台事件の責任を取って、シーズン途中で2軍監督に降格している）。1954年毎日の営業担当取締役に就任するが1年限りで退職し、トンボのヘッドコーチに招かれる。しかしチームは記録的な敗数を喫し1年で退団した。

この後いったんプロ野球を離れ「日本ペプシコ」社長やアメリカのテレビ映画『ローハイド』などを輸入した「PCAジャパン」日本支社長に就く。1961年に大洋の2軍非常勤投手コーチ。1963年、西鉄のヘッドコーチに就任。若生忠男、畑隆幸、井上善夫らをうまく絡ませる継投策を編み出し、この年奇跡の逆転優勝をもたらした。翌1964年11月に胃ガンが発覚。本人には知らされず、夫人の意向により同年限りで退団。1965年3月5日死去。享年57。プロ野球葬が行われた。1964年野球殿堂入り。

[編集] 年度別投手成績

• 表中の太字はリーグ最多数字

[編集] タイトル・表彰・記録

• 最多勝　1回（1944年）
• 最優秀防御率　2回（1939年、1944年）
• 最高勝率　2回（1939年、1944年）
• MVP　2回（1944年、1947年）
• 野球殿堂入り （1964年）　
• シーズン20勝以上 6回 （1939年、1940年、1942年～1944年、1947年）

[編集] 監督としてのチーム成績

[編集] 監督通算成績

• 740試合　390勝324敗26分

[編集] 背番号

• 18（1936年 - 1943年、1946年）
• 30（1947年 - 1949年、1963年 - 1964年）
• 33（1950年 - 1953年）
• 50（1955年）
• 60（1956年）

[編集] 書籍

• 七色の魔球　山本茂著　ベースボール・マガジン社　1994年10月

[編集] 参考書籍

• プロ野球審判の眼、島秀之助著、岩波書店、1986年9月
• プロ野球を変えた男たち、鈴木明、新潮社、1983年8月

[編集] 脚注・出典

[編集] 関連項目

• 阪神タイガースの選手一覧
• 千葉ロッテマリーンズの選手一覧