西寺

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西寺（さいじ）は、平安時代、現在の京都市南区唐橋にあったとされる寺で、796年桓武天皇の勅願により平安京内で最初に建造が許された2つの迎賓館の一つ。

[編集] 概要

当時は、羅城門内、朱雀大路を挟んで西側に西寺が、東側に東寺があった。

西寺は東寺とほぼ同規模の大きさで、建立当初は寺院では無く東鴻臚館・西鴻臚館と言う外国使節を迎えた時の、入朝の式や宿泊の施設として、都の入口の東西に建立された迎賓館であった。その後、嵯峨天皇の時、空海・守敏両雲水に下されて東西大寺院と成って、僧綱所などが置かれたとされる。しかし朱雀大路より西の京が湿地帯であった為、市民の生活に適さずに衰退したとともに寺も廃れていったとされる。990年（正暦元年）に伽藍がほぼ焼失した後、1233年（天福元年）にも焼失し、荒廃していった。

大正10年に国の史跡「西寺跡」（さいじあと）に指定された。昭和34年からの発掘調査により、金堂・廻廊・僧坊・食堂院・南大門等の遺構が確認され、当初の未指定部分が同41年に追加指定された。在来の土壇は講堂跡と判明した。東寺とあいまって平安京の規模を知る上にも重要とされる。

現在は発掘時出土した金堂礎石の一部が残るのみで、京都市立唐橋小学校の敷地や講堂跡の都市公園唐橋西寺公園になっている。なお、唐橋西寺公園近くの南区唐橋平垣町には「西寺」が小寺院として現存する。