賽銭

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賽銭箱

賽銭（さいせん）とは、神や仏に供える金銭のことで、多くは神社、寺院の前に置いてある賽銭箱に投入する金銭のことを言う。寺社への寄付（寄進）としての側面も持つ。

[編集] 概要

参拝者は賽銭箱に金銭を投入した後、神社なら拍手、寺院なら合掌し、目を閉じながら神仏への願い事やお礼を心の中で唱える。

金額は決まっていないが、多くの人は硬貨を賽銭として投入していて、願いにかけた語呂合わせの金額が使われることも多い。

たとえば、最近では「始終ご縁（45円）がありますように」といった感じである。初詣では「福来い（2,951円）」を賽銭として投入する自営業者も多い。

尚、賽銭箱が存在していない地蔵や神体の前にも、時おり参拝者によって賽銭が置かれることがある。博物館に展示されている仏像、神像の前にも賽銭が置かれていることもあり、「賽銭をあげないでください」と注意書きしてある場合もある。

[編集] 歴史

古来神仏に祈願する場合、主として五穀を紙に包み奉納した。貨幣経済の進展に伴い米・雑穀よりも銭貨が増え、しかもそのまま神前に置かれたので自然発生的に銭貨を受ける賽銭箱が生まれた。室町期の『快元僧都記』という僧侶の日記によると、天文9年（1540年）に散銭櫃（さんせんびつ）なる箱が鶴岡八幡宮に置かれたという記述があり、これが賽銭箱が記録に残る日本最古のものとされる。室町時代に伊勢参宮や本山詣が庶民に広がり、賽銭を奉る風習が定着したといわれる。

[編集] 賽銭箱

元旦未明の明治神宮の賽銭箱。初詣時期の参拝客に対応するため、拝殿の前の敷地を区切り賽銭入れとしている。

多くの賽銭箱の形状は、長方形で、上部の蓋部分が梯子状になっており、内部に下向きの板を配して、中の金銭に手が届かない構造になっている。材質は、圧倒的に木製が多い。初詣をする人が多い寺社では、正月期間だけ特大の賽銭箱を設ける。

なお最近では、賽銭箱を無理にこじ開けたり、賽銭箱をそのまま持ち出したりする被害（いわゆる『賽銭泥棒』）もあるため、そういった被害にあわないために金属製の賽銭箱なども使用されている。

賽銭箱形の貯金箱が観光地でよく売られており、遠足のお土産の定番である。

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