赤い蝋燭と人魚

赤い蝋燭と人魚の最新ニュースをまとめて検索！

文学
ポータル
各国の文学 記事総覧
出版社・文芸雑誌 文学賞
作家
詩人・小説家 その他作家

『赤い蝋燭と人魚』(あかいろうそくとにんぎょ)とは、1921年(大正10年)に発表された小川未明の創作童話。 人間に潜むエゴと異形の者が抱く怨念の恐怖をテーマとした作品である。

[編集] 概要

人間の優しさに幻想を抱いた人魚の母によって、老夫婦に託され、裏切られた人魚の娘の残酷物語である。　大正10年1月に東京朝日新聞に連載されて、未明の出世作となった。　

この作品は、新潟県中頚城郡大潟町の雁子浜に伝わる人魚伝説から発想したと言われている。雁子浜には当時から創業している、ろうそく屋が現存しており、これがモデルになったと言われている。

[編集] あらすじ

ある北の暗い海に身重の人魚が棲んでいた。人魚は辺りを見回して、あまりにも海が寂しいので子供が可愛そうだと考えた。人魚は人間が優しい心を持っていて、街は楽しい所だと聞いていたので、海辺の街の神社に行って、子供を産み落とすことに決める。

翌朝、人魚の捨て子は神社のそばの、ろうそく屋の老夫婦に拾われた。その子はとても大切に育てられ、美しい娘に成長する。人魚の娘が白いろうそくに赤い絵を描くと、たちまち評判となり、ろうそく屋は繁盛する。そして神社に納めたろうそくを灯して漁に出ると、時化でも無事に帰ってこれるということが分かり、ますます評判が広まった。

評判を聞きつけた行商人（香具師）が人魚に目をつけ、老夫婦に娘を売ってくれるように頼んだ。最初のうち老夫婦は娘を手放そうしなかったが、「昔から、人魚は、不吉なものとしてある。」という香具師の言葉と、法外な金を前にして手放すことになってしまう。娘は、自分が入れられる鉄の檻を見て、老夫婦の元を離れたくないと懇願するが、欲に目が眩んだ老夫婦は耳を貸さなかった。娘は真紅に染めたろうそくを残して、連れていかれた。

その夜、老夫婦の元に、不気味な女が現れ、真紅のろうそくを買って行った。すると突然に海が荒れ狂い、沢山の船が転覆し、娘の乗った船も檻と共に沈んでしまう。それからというもの、神社に灯がともると大時化が来て人が死ぬようになった。老夫婦は神様の罰が当たったのだと言って、ろうそく屋をやめてしまう。

ろうそく屋がなくなっても、その呪いは収まらず、山の上の神社は恐れ嫌われて人が途絶え、数年後には街全体が滅びてしまう。

[編集] 雁浜の人魚伝説

この伝説は、袴形村にまだ住吉神社があったころに起きた、ある水難事故が元になっていると言われている。　袴形の神社は小高い丘の上の松林の中にあり、佐渡島を臨む鳥居の南側には常夜灯が一列に並んで、悪天候でも献灯が絶えなかった。この献灯の光を頼って、佐渡島から渡ってくる不思議な女がいた。雁子浜の若者が女と恋仲となって、毎晩抜け出すようになった。若者には許嫁がおり、その母が二人の恋路を咎めたため、若者はひと夜献灯を休んでしまった。そのため女は遭難して溺れ、袴形の崖下に打ち上げられ、若者も女の後を追って身を投げた。同情した村人達は二人を弔って、常夜灯のそばに比翼塚を作り、小さな地蔵尊像を安置した。いつしか献灯は行われなくなり人も絶え、丘の上の住吉神社は寂れて、明治41年に崩山の地に移された。^[1]　

この話が人魚伝説となって後世に伝わり、未明の童話のモチーフとなった。現在神社の跡地は整地され、石碑と灯篭を一基を残すのみとなっている。

[編集] 関連項目

• 和蝋燭

[編集] 出典

1. ^ 大潟商工会パンフレットより