近藤長次郎

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近藤長次郎

近藤長次郎の墓

近藤 長次郎（こんどう ちょうじろう、天保9年3月7日（1838年4月1日） - 慶応2年1月14日（1866年2月28日））は幕末期の土佐藩出身の人物である。名を春宗。別名は上杉宋次郎、近藤昶次郎、梅花道人。

高知城下の饅頭商人の息子として生まれ長次郎自身も饅頭を売り歩いていたため、はじめは名字がなく饅頭屋長次郎と呼ばれた。幼少期から聡明で江戸に出て学問と砲術を学び、その才能を山内容堂にも認められて文久3年（1863年）に名字帯刀を許された上で、神戸海軍操練所に入った。同じく土佐藩出身である坂本龍馬とは仲が良く、龍馬と共に海援隊の前身である亀山社中を設立した。また龍馬の命令で長州藩に赴き、小銃を売り渡している。このとき、長次郎は長州藩主の毛利敬親から謝礼の言葉を直々に頂いている。

そして長次郎は汽船・ユニオン号を購入したが、このときに長州藩とユニオン号の引渡し条件をめぐって諍いを起こしてしまう。しかし龍馬が仲介したため、長州藩は謝礼金を支払ったといわれている。

長次郎は龍馬と同じく狭い日本にいるよりも世界に羽ばたく国際人になりたかったようであり、ユニオン号引渡しで長州藩から得た謝礼金をイギリス商人のトーマス・グラバーに渡した上でイギリス船に乗り込んでイギリスに留学しようとした。ところが天候悪化により出港が遅れたためにその計画が露見する。しかも長次郎は密かに亀山社中の資金を横流ししていた。このため、これらの罪により社中の隊士たちより切腹を言い渡されることになる。このとき切腹を命じたのは龍馬自身であったという説が一部にあるが、実は当時、龍馬は薩長同盟締結のため京都に赴いており長崎には不在だった。したがって、龍馬が長次郎に切腹を命じることは物理的に不可能である。長次郎の切腹は、龍馬不在中に社中の隊士が決定したことである。享年29。

なお、龍馬の妻であるお龍は後に回顧録「千里駒後日譚」（せんりのこまごじつのはなし）の中で長次郎の訃報を聞いた龍馬が「己が居ったら殺しはせぬのぢゃった」とその死を悼んでいたという証言を残している。

葬儀は社中の者であげた。墓は皓台寺墓地内の幕末期砲術家高島秋帆墓地の裏手（山側）にひっそりと建てられていたが、現在では大浦お慶とともに志士たちを援助した小曾根家の墓地内に移設された。墓碑には、小曾根邸の離れの屋敷名をとって｢梅花書屋氏墓｣と記されている。筆跡は龍馬のものとされている。

龍馬は後に、「術数有り余って至誠足らず。上杉氏（長次郎の変名上杉宋次郎のこと）身を亡ぼす所以なり」と嘆いたという（「坂本龍馬手帖摘要」）。

[編集] 演じた俳優

• 中村嘉葎雄：『幕末』（昭和45年（1970年）、東宝）
• 原田大二郎：『竜馬がゆく』（昭和57年（1982年）、テレビ東京）
• 香川照之：『坂本龍馬』（平成元年（1989年）、TBS）
• 北原雅樹：『竜馬におまかせ!』（平成8年（1996年）、日本テレビ）
• 大泉洋：『龍馬伝』（平成22年（2010年）、NHK）