鋼鉄都市

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『鋼鉄都市』（こうてつとし、The Caves of Steel）は、アイザック・アシモフのSF小説、推理小説。

1953年にアメリカのSF雑誌「ギャラクシー」に連載され、1954年に刊行された。

注意：以降の記述で物語・作品・登場人物に関する核心部分が明かされています。

[編集] 概要

アシモフ最初のロボット長編であり代表作のひとつ。「ロボット工学三原則」の盲点を突いたSFミステリの傑作として名高い。

また、鋼鉄都市という殻の中に閉じこもっていた人類が再び宇宙に旅立っていこうとするビジョンが描かれている。

続編として『はだかの太陽』『夜明けのロボット』があり、更に『ロボットと帝国』においてアシモフのもう一つの代表作であるファウンデーションシリーズとの融合が図られている。

[編集] あらすじ

80億の人々が鋼鉄のドームの下でひしめき合う地球は、かつて宇宙へ植民した人々の子孫であり強大な軍事力とロボットによる豊かな経済を誇るスペーサー（宇宙人）の事実上の支配下にあった。

ニューヨーク市警の刑事イライジャ・ベイリは、友人でもある総監エンタービイからある事件の捜査を命じられる。その事件とは、スペーサーの地球駐在施設スペース・タウン内部において、スペーサーの科学者サートン博士が恐らく外部の者により殺害されたという物であり、捜査の結果如何では地球の運命を左右しかねない重大な事件であった。

スペーサーのヒューマンフォーム・ロボット、R・ダニール・オリヴォーと共に捜査を始めたベイリは、ダニールの驚異的な能力に驚く。時にはダニールをも疑いながら捜査を進め、その過程で地球人類の未来へと想いを馳せるベイリ。

ついに意外な真犯人とその犯行方法が明らかになるが、その時ベイリが地球の未来の為に選んだ決断とは…。

[編集] 補足

• 本作の基本設定（宇宙移民の末裔であるスペーサーによって地球人が地球に封じ込められている）は、アシモフが1949年に書いた短編『母なる地球』（『アシモフ初期作品集3 母なる地球』所収）が原型になっている。
• 本作はギャラクシー誌編集長ホーレス・ゴールドの提案により書かれた。ロボット物は短編向きと考えていたアシモフはロボット長編を書くことに否定的だったが、ゴールドの「ロボット探偵を主人公にした殺人ミステリ」との提案に対し、人間の刑事がロボットとコンビを組む形に変更して執筆を行った。
• 主人公イライジャ・ベイリと妻ジェゼベル（ジェシィ）の名は、それぞれ旧約聖書に登場する預言者エリヤと、彼を迫害した古代イスラエル王妃イゼベルの英語名である。本編中でも旧約聖書におけるエピソードに言及しており、ジェシィの行動の重要な伏線となっている。またイライジャの口癖である「ヨシャパテ（Jehoshaphat）！」は、同時代のユダ王国の王ヨシャファトに由来している。またダニールも「ダニエル」のもじりである事がアシモフ自身のエッセイで明かされており、やはり旧約聖書に登場する、ネブカドネザル2世に仕えた賢者で裁判の守護聖人でもあるダニエルをモチーフにしている可能性がある。
• 中盤に登場する地球の高名なロボット工学者・ジュリゲル博士が、大の飛行機嫌いでワシントンD.C.からニューヨークまで自動歩道（エクスプレス・ウェイ）でやって来たというエピソードがあるが、これはアシモフ自身が大の飛行機嫌いである事に由来している。またすべての地球人が外界と隔絶された鋼鉄のドームのなかで暮らしているという設定も、アシモフ自身の閉所愛好癖を反映した物である。

[編集] 関連項目

• ファウンデーションシリーズ
• ロボット工学三原則