関水金属

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株式会社関水金属
Sekisui Kinzoku Co., Ltd.
種類 株式会社
本社所在地 161-0031
東京都新宿区西落合一丁目30番15号
設立 1957年(昭和32年)8月
（関水金属彫工舎）
業種 製造業
事業内容 鉄道模型製造
代表者 加藤浩(2004年就任)
資本金 3,600万円
売上高 30億5,100万円（2006年5月期）
従業員数 116人
関係する人物 加藤佑治（創業者）
外部リンク http://www.katomodels.com
 表・話・編・歴 

株式会社関水金属（せきすいきんぞく、英称:Sekisui Kinzoku Co., Ltd.）は、KATOブランドの鉄道模型の製造元で、日本のNゲージ鉄道模型大手。線路や情景など関連製品も扱う総合メーカーである。

目次

[編集] 創業からNゲージ製造開始まで

加藤祐治は1957年8月、東京都文京区関口水道町に鉄道模型用金属部品工場を興し、この地にちなんで関水金属彫工舎と名づけた。台車枠などをOEM生産し鉄道模型で使われるドロップフォージング部品の9割を生産するようになった。

加藤は1960年代初頭、普及型鉄道模型の量産を計画し小形スケールモデルの構想・開発に着手した。1964年にはNゲージ完成品分野への進出を正式に発表し、翌1965年国産初の本格的Nゲージ製品 C50 蒸気機関車とオハ31形客車を発売した。

C50は国産初のNゲージ製品であると同時に、正確なスケールを採用した世界初の本格的Nゲージ鉄道模型として欧米で高い評価を獲得した。小形模型製造に適したモーターやネジ等の部品がなく、工作機械も未整備だった黎明期に独自の設備と技術の自助努力によって模型を作り上げた。

[編集] 年譜

[編集] 概要

[編集] 製品の特徴

安定した走り装置を製造することに定評があり、耐久性能も高い。ショーティを除いて部品供給、ライセンス生産は行わない。モーターも自社製であるように、内製化率が高く模型制作へのこだわりは強い。

また1980年代後半より業界各社に先駆けて当時、まだ普及途上であったCAD/CAMを導入し高品質の製品を供給。実物の印象をよく捉えた丁寧な作りこみの製品を発売している。製品はプラスティックに細密なモールド（彫刻）を施して形態を再現している。

海外では特に評価が高く、多数の鉄道模型会社がひしめくヨーロッパにおいても他社に引けをとることなくTGVやタリス等において高い評価を得ている。アメリカにおいても同様にバックマンやアサーンよりも後発であるにもかかわらず、同一車種を出した場合初版ロットが発売後数ヶ月で完売する。人気のある車種においては再発売までの周期が長い場合、プレミアがつき、小売価格よりも高価格で取引される場合もある。

蒸気機関車モデルには1/140（正式な縮尺:1/150・9mm）ほどの大きさのオーバースケール製品が多い。これは当時、蒸気機関車本体に内装できる小型モーターが存在せず、キャブ（運転室）内にモータ-を納めるためだったが、これに合わせる形で他の機関車や貨車製品もオーバースケール化されており、他社の1/150製品と編成を組んだ際に違和感が残るものとなった。2002年には小型モーターの自社開発に成功、9600形に採用されたが、火室内に収めたためにやはり少々オーバースケールとなっている。2007年には、リニューアルされたC62が初の1/150の蒸気機関車として発売された。

なお、国鉄型電車・気動車の古い製品では所属区表記が「関スイ」という架空のものになっていることがある（近年はリニューアルで実在のものに変更されるケースが多い）。

[編集] 経営状態

非常に良いと言われ、2001年～2005年度の収益は安定した伸びを示している。事業は鉄道模型に専業。輸出比率も高く事業の3割を占める。 最初の日本型Nゲージ鉄道模型をつくりあげた加藤祐治は経営から身を引き、2004年から息子の加藤浩を中心とする経営体制になった。2007年9月現在会社の執行役員は創業家の加藤家と国竹家で占められ、同族経営で知られている。

[編集] 生産設備

主な生産国は日本で、埼玉県に鶴ヶ島、坂戸の2工場を稼動させている。 1997年鶴ヶ島に新金形工場（施工者鹿島建設）が竣工し増産体制が整う。創業時から自社開発と自社製造に対するこだわりが強い。この辺はジャンルは違えど、外部式フィルターのエーハイムのように外部に頼らずに国内自社生産を貫いた為、高品質で優れた製品を創業から現在まで多数生み出すことができた。

[編集] 発売時期・製品供給

新製品や再生産品の発売が、当初の発表より延期されることがよくあり、予定通り発売されることの方がむしろ少ない。概ね3ヶ月程度遅くなるのが通例である。

過去には製品の供給力不足から小売店鋪に不十分な量しか製品が出回らないこともしばしばあり、再生産の間隔が長いこともあって不興を買っていたこともあった。2007年頃より新製品に対しては製品供給を複数回行なう体制に変更されたが、既存生産品に対しては対策が行われていない。2008年からはとくに人気の高い車種には「ベストセレクション」と称してベストセレクションに指定した車種については頻繁に再生産をすることで安定的な在庫供給を行うことにした。ベストセレクションの車種は新幹線をはじめ、北はキハ283系から南は787系、さらには首都圏と京阪神圏や中京圏の一般車両までKATOが製品化していない四国地区を除いて幅広く指定している。

[編集] 車輌

もっとも開発に力が注がれている分野であり、製品は精密金型加工技術などが駆使されている。

[編集] ラインナップ

日本形Nゲージの嚆矢であるC50形蒸気機関車とオハ31系客車を発売して以後、新製品と再生産を織り交ぜながらラインナップを拡充してきた。カタログモデルだけでも国鉄時代から現在のJRまでの多岐に渡った製品群を持つ。ただし、私鉄の車両のラインナップはトミックスやマイクロエースと比べると少ない。

この他に過去に発売された限定品、鉄道会社からの受注生産モデルやカタログ落ちモデルが多数存在していて、コレクターの蒐集の対象となっている。なお、生産中止とされていない車種でも、メーカー在庫切れの商品は次回生産まで約2年以上の長期間再生産を待つ必要がある。

[編集] 特殊なラインナップ

通常販売品のほかに以下の特殊なラインナップが存在する。

特別企画品

過去の供給不足の反省から限定品と銘打った発売は近年行われていない。代替として要望が高い場合は再生産の可能性を残したものである。このうち[北越急行681系3000番台]は実際に再生産が行われた。限定品や特別企画品では補修用パーツ（ASSYパーツ）の一般販売はなく、破損時は修理扱いとなる。

レジェンドコレクション

鉄道史を語る上でのエポックメイキング的な国鉄時代の名列車を中心に「レジェンドコレクション」を展開している。

ベストセレクション、スターターセット

同社は「はじめませんか、鉄道模型」のキャッチフレーズを掲げ、初心者の開拓にも熱心で知られている。前述の通り、身近で親しみやすい新型車両を中心に10車種程度を「ベストセクション」と設定して、4両セットを主体に継続的に再生産を行っている。スターターセット（ベストセレクション相当の車両に線路と制御機器を一まとめにした入門設置）もその意味では同様の戦略商品と評価できる。

[編集] 生産の傾向

2009年現在の生産傾向として、最新型の車両と1980年代以前の過去車両をバランス良く製造するとともに、在庫状況にあわせて再生産も積極的に行っている。過去に模型化したJR特急車が実車のリニューアルなどで外観が変わった場合に新製品として発売や再生産を積極的にしている一方で、実車のリニューアル前の原型の車両製品に関しては、生産休止品かそれに準じる扱い（一回生産しただけで殆ど再生産をしていない）の車両が多い（例として251系や787系など）。また、JR化後の国鉄から継承した車両の多くが地域ごとに特徴的な塗装変更を行っているが、他社に比べて塗装変更モデルの製品化は相対的に活発でない。

[編集] 品質と価格

車両は基本的に自社で設計し、製造から塗装・組み立まで一貫して行われており、造形のバランスの良さと安定走行に定評がある。

製品のディテールについては、一部に押し込み型ベンチレーターを別パーツとせず屋根と一体成形する（165系など）など簡略化した表現を現在でも続けていることに批判がある。確かに別パーツを多用すればより細密な表現は可能であり、他社製品に比べてディテール表現としてやや劣る面が指摘されている。しかし、これについて好意的な見解もある。すなわち、細密表現を追及した他社製品（たとえばとミックス製HG（ハイグレード）シリーズ製品）の単価が上昇するなか、工数の増加を抑制することで製品価格を相対的に安価に抑えているといわれており、また車両走行を主眼に据えた場合、車両のケース出し入れや店頭事故等での部品破損・紛失のリスクの低減というメリットもあるのである。

特に価格については、生産開始が20年以上前であり、今も継続的に生産されている一部の貨車、客車、気動車は、発売当初の価格を未だに維持しているものもある（キハ20系など）。一方で、新規設計の製品については、フライホイール・連結面間隔が実感的なKATOカプラー・サスペンション機構・DCCフレンドリーなど新基軸を積極的に導入しながらも、標準的な電車車両セットの定価は他社に比べて概ね低く設定されていることが多い。

[編集] 品番

商品ごとに4桁ないし2桁-3桁組み合わせの品番（商品識別番号）が割り振られている。機関車・客車など、同一設計で外装の異やロードネーム（外国形）になるものは、ハイフン＋1桁の枝番号で表示されることが多い。同一品番でも生産時期によって仕様が異なっても品番が同じである場合があり、最新製品を購入したい場合は注意を要する。なお製造年月は製品付属の取扱説明書の右下の4桁の数字が製造の年月を示していると言われている。

[編集] 販売形態

車両製品の販売形態としては以下の点に特徴がある。鉄道模型の車両の販売形態として、1両ごとの単品製品と実車に類似した編成を再現するのに必要な車両をセットにしたセット製品がある。近年では、機関車・客車・貨車は透明プラスチック製ハードケース（以下「単品ケース」）入りの単品で、電車はセットとしてブック形ケース入りで販売される傾向がある。電車など編成両数が多い場合は、動力つきの基本セットと動力なしの増結セットに分けられ、それぞれ車両型抜きをした発泡ポリウレタン中敷を採用したブック形ケース入りで販売される場合が多い。実車の運用上、多彩な編成の組み合わせが考えられる場合は、複数の動力入りセットが用意される場合もある（313系、西武鉄道101系、E231系など）。また、実車通りの編成（フル編成）を1つのパッケージにまとめたものが販売されることもある（前述のレジェンドコレクション製品、特別企画品など）。

過去には半完成の製品（京急800形など）も存在したが、現在は車両は完成品のみとなっている。屋根上機器（信号煙管、ホイッスル、無線アンテナなど）を中心にユーザーによる後付けパーツが多く、側面の方向幕などの細部表現用のシール類も充実している。車番表記は基本的に印刷済で、機関車の場合はブロック形選択式ナンバープレートあるいはインレタが添付される。

ベストセレクションとして設定されている4両編成セット（例えば、スーパーレールカーゴ）や、2両セット（例えば、E231系やE531系などの増結セット、コキ104などのコンテナ貨車セット）などは、単品ケースを窓付きの紙箱でまとめたパッケージとなっている。この場合、フル編成を構成した場合に必要となる増結セット等のブック形ケースに、これらの収納スペースが確保されている場合が多い。

[編集] 車両の保管方法

単品ケースはスタッキング可能なリブがついており、一部を除きサイズが統一されている。例外としてEH級の電気機関車、叡山電鉄「きらら」などの2両セットはひとまわり大型のケースが、一部の貨車製品は通常の単品ケースの長手方向を短縮した小型ケースが使用されている。機関車や2両入り2軸貨車を除いて、車長ごとに共通のプラスチック成形の中敷きが使用されている。機関車製品は以前は発泡ポリウレタン中敷を採用していたが、近年では車種ごとのプラスチック成形中敷きが使用されている（DD51など）。ブック形ケースは概ね8両までが収納可能なA4サイズ相当の標準ケースと、5両までの収納が可能な小型ケースの2種類がある。ケース外装はコーポレートカラーの深緑色で統一されているが、一部例外も存在する（記念製品などはシルバー、限定品では赤色を基調としたものが存在した）。

[編集] 特殊な装備

新機構の開発に意欲的で、付加価値の高い装備を施している。国内はもとより海外製品とも差別化を図っている。

振り子機構
E351系「スーパーあずさ」で初採用。実車同様に曲線上で車体を内側に傾ける機構。2008年に発売した383系「ワイドビューしなの」でも採用。ドイツフライシュマン社と方式が異なる。
オープン・ノーズカプラー
新幹線車両の先頭部が左右に開いて連結器がせり出すまでの構造を再現したリアルな連結機構。ただし操作はレール上で行うことはできない。
運転台シースルー
ライトユニットにLEDを採用し小型化して床板内収納式とし、電車の運転台と、客室部分との仕切りを再現した。TOMIX製レールバスなどでも採用されている機構。2005年冬発売の国鉄101系から採用開始。
サスペンション機構
台車や車軸にばねによって加重を加えることで車輪踏面を線路に押さえつけて安定させ、脱線を防止し線路と車輪の接点を保持して安定した集電を行う機構。
フライホイール
モーター回転軸の慣性を保存し、動力車に無通電区間の踏破性能を与え安定した推進力を与える機構。走行に安定性が増しスロー走行が実現する。1989年導入を開始し、2004年にすべての電気機関車とディーゼル機関車[1]で装備を完了した。さらに2005年から 電車とディーゼルカーで標準装備が進められている。
コロ軸機構（HOゲージ）
車軸端の軸受け部分が実物同様、走行中に回転する機構
ローフランジ車輪
模型として過大になりがちな車輪のフランジ（つば）形状の張り出しを従来の製品より低くして、より実感的な再現を狙ったが、線路敷設状態が悪いなどの条件下では従来より脱線しやすい。
最終的に最新の製品ではローフランジ車輪は採用されなくなり、代わりに厚みの薄い車輪が使われるようになった。

[編集] 線路および関連製品

以下のラインナップが用意されている。単品販売品は吊り下げ式のブリスターパック、セット製品は発泡スチロール製の中敷に収納された紙箱入りである。

[編集] ユニトラック

ユニトラックは組み立て式の道床つき線路である。Nゲージでは基本規格248mmとし、直線、曲線、ポイントなどの各種線路が用意されている。単品製品以外にも複線カントつき線路もラインナップされている。

V線路セットシリーズ

目的別にV11～V14がラインナップされている。

マスターセット

V線路セットシリーズ（V1またはV1+V3相当）にパワーパックを追加したセットである。

複線高架線路、複線プレート線路セット

V11以降の複線カント付き線路セットによって生産中止となった。

[編集] ジオタウン

ストラクチャーの項で後述する。

[編集] ユニトラム

街づくりをコンセプトとしたNゲージの路面軌道とシーナリーベースが一体化したシリーズである。ユニトラック線路との接続も可能であるが、最小曲率半径が実物の路面電車に近いR180mmと通過車両が限定されている。

[編集] プレイトラック

レイアウター（線路配置シミュレーション）のアプリケーションソフト。インターネットを通じた会員制サービスとして提供されている。

[編集] 制御機器

従来からの直流12V制御に加え、新しい鉄道模型の制御方式として世界標準であるDCCに対応している。この方面で先進する米国Digitrax社と輸入代理店契約を結び、自社線路システム向けに入門用コントローラーD101を投入した。車載デコーダー（受信機）は長らく輸入に頼っていたが、独自にワンタッチ装着可能な製品を開発し、搭載に必要な分解を最小限に抑えた車両製品の開発と従来品の改修（DCCフレンドリー）に注力している。2006年以降欧州向け製品は現地規格NEM適合済み。

伝統ある直流12V制御方式では、パワーパック、新コントローラーシステム（定電圧直流電源）に加え、リアルな質感を備えレバー操作で計器類が連動する運転台形コントローラーを発売している。

ジャンプポート

従来の自社直流制御コントローラーをDCCコントローラーに接続させる仕組みで、デジタルコントローラーD101（DCS50K）に装備される。直流電流を変換して制御信号として認識させるシステムのこと。

サウンド制御

サウンドデコーダーを内装した車両は走行スピードに応じてエンジン回転ピッチ音などを変化させながらリアルに走行する。スロットルからの指示によって、汽笛、警笛、連結音、きしみ音などを自由に鳴らすことのできる世界標準のシステム。[2]

[編集] レイアウト用品

レイアウトづくりのためのシステム商品を自社ブランドで展開する。また、海外提携各社のレイアウト用品を自社パッケージブランド化し幅広く投入している。

ストラクチャー

日本形は鉄道シリーズのほか住宅など一般情景用品も扱う。1970年代の鉄道施設や町並みを再現する「ローカルストラクチャーシリーズ」を展開し、蒸気機関車運転施設に強み。「ジオタウン」はプレート上に町並みを再現したシリーズで駅前施設のほか、レストランや商業ビル、公共施設など幅広い。郵便自動車や人形などのアクセサリーに独自性がある。

レイアウト用材料

樹木や草地、地面、ユニトラック用バラストを自社展開。ウッドランドシーニックスなど世界的な有名メーカと多く提携を結び、米国、ドイツなどレイアウト普及国の製品を多く取り入れている。

[編集] 販売経路

同社製品は模型専門店を中心に、家電量販店でも販売されている。系列会社である株式会社ホビーセンターカトーが後述の直営ショップを開設しているほか、同社を通じ、2007年よりインターネットによる通信販売を開始した。また、ホームページで販売店向けのメーカー在庫状況を確認できる。

[編集] ホビーセンター

ショールームをかねた直営店で現在は東京と大阪に2店舗をもつ。顧客との対面窓口としての性格も強く、故障修理をはじめアフターサービスに強い。 販売では模型車輌、特にASSYパーツ（アッシーパーツ）と呼ばれるHO/Nゲージ、工場組み立て部品の品揃えに絶大な強みを持つ。輸入レイアウト用品、ストラクチャーの取り扱いも豊富である。ショールームフロアでは歴代製品を展示し、運転用レイアウトが設置される。ホビーセンター開設以前は高田馬場にショールームが有ったがホビーセンター開設に伴い廃止された。

KATO CUSTOMSHOP

近年、DCCの取り扱いを本格化していることに関連してホビーセンター内に KATO CUSTOMSHOP を併設。パーツやシールの取り付けを有償で受け付けるほか、DCC導入の相談や加工サービスを提供している。

[編集] 海外展開

米国現地法人KATO USA（KATO U.S.A.,Inc. 在シカゴ）を配置。米国での強いブランド力を生かして、機関車、貨車、客車の他、関連製品を幅広く展開し北米向け輸出を強化している。2004年には、アメリカ鉄道黄金時代を代表する旅客列車カリフォルニア・ゼファーを発売した。

欧州市場では、現地メーカーからの受注生産という形態で車輌を発売。2006年にアジア進出第1弾として台湾新幹線車輌の生産を発表した。

  • 自社開発の新規技術を、海外向け製品に先行投入する事例が多く、数年間の検討の後、日本型へ標準機構として採用されるケースが多い。
  • 国内ではホビーセンターのほか、外国形模型取扱店で入手できる。

[編集] 印刷物

全ての製品ラインナップを掲載した「KATO鉄道模型総合カタログ」を、1980年前後から概ね3～4年ごとに発行していた。また季刊発行の小冊子KATOニュースで新製品情報を補完していた。しかし、現在実際に市場に流通し購入できる状態にある製品が限られていることや、製品販売のリードタイムと紙媒体情報への反映のタイミング難しさという問題があり、ホームページでの情報提供が充実された事に伴い、2008年からは総合カタログの編集方針を転換した。すなわち、車両製品については掲載品をその年の新規生産予定のモデルや再生産をを予定している車種を中心にその掲載数を絞った形態改るとともに、これを毎年発行するようになった（ユニトラックやレイアウト用品、制御機器は従前通り掲載）。カタログに未掲載の車両製品については「KATO Nゲージ アーカイブス -鉄道模型3000両の世界-」で補完することにしている。また、カタログ発行の短縮化やインターネットの普及に伴い、KATOニュースの発行は100号を目前に事実上停止されている状態である。

  • KATO鉄道模型総合カタログ （長らく不定期発行だったが、2008年版より1年ごとに発行予定）
  • KATO NEWS （季刊・年4回発行、現在休止中）
  • KATO鉄道模型レイアウトガイド
  • ユニトラックレイアウトプラン集（Nゲージ）

[編集] その他

広告

[編集] エピソード

  • 初期のNゲージ用リレーラーは、1964年から1965年にかけて「ソニー・マイクロトレーン」の名で9mmゲージ鉄道模型の製品化を模索したSONYの金型を計画の中止後に譲り受けて利用した製品である。
  • 埼玉工場（埼玉県坂戸市）には、退役した[EF65形電気機関車]の先頭部カットを展示している。これは、後にHOゲージモデルとして創立40周年記念品として関係者に頒布されたが、一般販売もされている。また、同工場では地元の小学生の社会科見学を積極的に受け入れている（一般公開は原則として行っていない）。
  • 同社のイメージキャラクターはアルファベットのＮの文字をモチーフにした「エヌジロー」。口癖は「～なのだエヌ！」。

[編集] 脚注

  1. ^ 生産休止品を除く
  2. ^ 2006年現在、米国型HOゲージ車両のみ

[編集] 関連項目

[編集] 外部リンク

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最終更新 2009年11月13日 (金) 19:17 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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