静止衛星

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静止衛星（せいしえいせい）とは、人工衛星の一種。赤道上空の高度約35,786kmの円軌道を、地球の自転と同じ周期（角速度）で公転している衛星のことを指す。

[編集] 概要

地球の自転速度と同じ周期で公転していることから、地上からは、空のある一点に静止しているかのように見える。このような性質から、放送衛星・通信衛星・気象衛星などに用いられる。1963年7月にアメリカ合衆国が打ち上げた通信衛星・シンコム2号（Syncom-2）が世界初の静止衛星である。

静止衛星の軌道を静止軌道とよぶ。実際には、地球の重力場が一様ではない事と、太陽や月の引力の影響があるため、静止衛星の位置は少しずつずれてゆく。それを補正するために静止衛星は定期的に軌道制御をする必要がある。軌道制御には東西方向の制御と南北方向の制御がある。軌道制御を怠ると、傾斜軌道となる。東西方向には、アジア付近の場合、インド洋方向に力が働いている。

衛星の実際の寿命は概ね燃料で定まり、寿命末期には静止軌道からさらに高度の墓場軌道に上昇させ廃棄し、軌道を空けることが国際条約により定められている。従前のように、廃棄された衛星が大気圏で燃え尽きたり、地上に落下することは稀有となった。

静止軌道上は、静止衛星が世界各国で打ち上げられて同じ軌道上に並ぶ為、人工衛星の過密地帯になっている。以前は衛星ごとに経度2度分の間隔を空けることになっていたが、現在は同一経度に複数の衛星が投入されて運用されるようになっている。軌道投入時には特に注意を要する。衛星の軌道割り当てに関しては国際電気通信連合無線通信部門(ITU-R)が調整を行うことになっている。二つの国が同一経度に静止衛星を投入した場合、最初にITU-Rに通報した国の衛星が優先される。通信衛星の場合、電波干渉の問題が調整できれば、同一軌道にて複数国の衛星が運用されることもありうる。

静止衛星とそれを利用した衛星通信のアイデアは、SF作家のアーサー・C・クラークが1947年に最初に着想した、と言われている。彼は後に、この件で特許を取らなかったことを「失敗だった」と語った。またクラークは1979年に、静止衛星から地球上にケーブルを垂らして荷物を持ち上げる軌道エレベーターを題材にした（アイデア自体は彼の物では無いが）SF小説『楽園の泉』を発表している。

[編集] 歴史

概念は1928年にヘルマン・ポトチュニクによって考案され、SF作家のアーサー・C・クラークによってWireless Worldに1945年発表された事により大衆化された。当初のクラークの構想では巨大な有人宇宙ステーションが3機三角形状に配置されるというものだった。

最初の静止衛星は1963年、7月26日ケープカナベラルから打ち上げられたシンコム2だった。 最初の静止軌道の通信衛星は1964年8月19日デルタDでケープカナベラルから打ち上げられたシンコム3であった。日付変更線付近に位置し、1964年の東京オリンピックのテレビ中継を行った。太平洋を横断する初のテレビ中継だった。

[編集] 今後の見通し

通信衛星の通信容量の増大と軌道修正に従来のヒドラジン系推進器に換わりイオンエンジンの搭載が進み徐々に長寿命化が進みつつある。その為、今後、打ち上げ需要は減少する事が予想される^[要出典]。

[編集] 静止衛星の一覧

[編集] 詳細不明

美星スペースガードセンターが2002年4月4日、2001年末から2002年にかけて、静止軌道の東経121度付近に長さ50m程の何かがあること、それが制御されて軌道を維持していることなどを観測した、と報告した。物体は同センターの観測天体順番号でX00639と付けられている。

[編集] 関連項目

• 静止軌道
• 人工衛星
• 準天頂衛星
• 軌道エレベーター

[編集] 脚注

1. ^ Sat ND | Failures - Thaicom 3