顎
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顎（あご、英語名：jaw）は、それを持つ生物一般においては、口の一部であって、開閉して物を捕らえる機能を有する構造体を指す。
ヒトを含む顎口上綱の動物では、頭の下部にあって、上下に開閉する機能を持つ、骨（顎骨）と筋肉を中心に形成された、口の構造物全体を指す。顎口上綱の顎は上顎と下顎で形成されており、支点のある上顎に対して下顎が稼動する。哺乳類（ヒトを含む）は下顎の稼動性が高く、これを繰り返し動かすことによって食物を咀嚼する。対して、顎を具えてはいても咀嚼を行わない動物の多くは、物を捕らえる、引きちぎる、呑み込むなどを行うために顎を用いる。
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[編集] 呼称
「あご」を表す漢字には、日本語の国字である「顎（音：ガク、訓：あご）」のほか、「歯の根をおおう肉（歯茎）」を原義とする「腭（齶、音：ガク、訓：あご、はぐき）」や、「{口+咢}（音：ガク、訓：?）」がある。 また、別に「頤（おとがい）」を「あご」とも言うが、この字は主に「下顎」を指す（「#ヒトの顎」も参照）。 なお、医学などにおける日本語の専門用語としては、「顎、腭、{口+咢}」はいずれであっても音読みをする。
[編集] 生物学上の顎
動物全体で見ると、口に顎を持たない動物群も多い。顎を持つ動物に脊椎動物、節足動物、有爪動物、環形動物、顎口動物が挙げられ、その構造、由来も動物群によって大いに異なる。ウニ、頭足類、輪形動物などにも似た構造があるが、普通は顎と呼ばれることはない。
節足動物の場合、鋏角亜門を除く甲殻類・昆虫類・多足類などの動物群は1対以上の顎を持つ。節足動物の顎は口に続く短い突出物になっていて、その基部で体に関節して左右から挟みこむ構造になっている。この顎は体節の付属肢に由来し[1]、一節からなるごく短いものが多いが、より付属肢的な形を残したものもある。挟むようになっている場合、内側にギザギザが入っていることもあり、これを歯と呼ぶ。昆虫などでは前方のものを「大顎」、後方のものを「小顎」と言う。甲殻類ではその後に2対の顎脚（がっきゃく）が続くものもある。
 ブルドッグアリ |
有爪動物の場合、口の側方に突出するものを「口側突起」と言うが、これとは別に口のすぐ内側に左右から出っ張る大顎を具える。
環形動物の場合、口の内側に左右から挟む形の顎を持つものが多毛類とヒル類にある。
顎口動物は、袋状の消化管の入り口が筋肉質の咽頭となっており、ここに一対の顎がある。
[編集] 脊索動物の場合
脊索動物も初期群に顎を持つものは存在せず、ナメクジウオなど脊椎動物以外の脊索動物群は、今でも顎を具えていない。脊椎動物においても、祖先的形態を今に留める無顎類（無顎口類）には顎がなく、口には細かい歯が並んでいるだけである。しかし、古生代もカンブリア紀からオルドビス紀へ移ると顎を発達させた顎口上綱が出現し、これ以降、無顎類に替わって彼らが優勢グループとなって適応放散していくことになったと考えられている。
顎口上綱が獲得した顎は腹背方向に動き、開けば口腔を大きく広げることができる。この顎は鰓弓に由来すると推定されている。無顎類の持つ鰓弓のうち、前方の1 - 2対が失われ、それに次ぐ1対が顎へと変形したとされる。サメなどの軟骨魚綱の顎を構成する口蓋方形軟骨および下顎軟骨（メッケル軟骨）がこれにあたる。また、その次の1対の一部が舌顎軟骨へと変形し、内耳直下に関節して脳函と顎を接続している[2][3]。しかし、硬骨魚類においては上下の顎に皮骨由来の新たな骨が加わり、軟骨魚で顎を構成していた骨は後方へと追いやられ、方形骨（口蓋方形軟骨の後端が骨化したもの）および関節骨（下顎軟骨の後端が骨化したもの）として顎の蝶番を構成している[4]。また、上顎は皮骨頭蓋を介して脳函へと接続し、舌顎骨（舌顎軟骨）は縮小している。この舌顎骨は、四肢動物においては耳小柱となって音を聴くための器官へと転用されている[5]。
四肢動物のうち、より陸上へと適応したグループが有羊膜類である。このうち哺乳類へとつながる系統のグループである単弓類（旧称：哺乳類型爬虫類）では、再び顎の構造に変異が起きている。方形骨および関節骨は関節から外れて内耳へと取り込まれ、鐙骨（耳小柱）とともに耳小骨となっている。また、下顎を構成する唯一の骨歯骨は麟状骨（側頭骨の一部）に接触して新たな顎関節を形成している[6][7]。
顎関節およびそれに関わる骨の相同関係を以下に示す[8]。
- 口蓋方形軟骨 - 方形骨 - 砧骨
- 下顎軟骨（メッケル軟骨） - 関節骨 - 槌骨
- 舌顎軟骨 - 耳小柱 - 鐙骨
 ヒトの顎骨（正面図） |
 ヒトの顎骨（上面図） |
 サメ（メガロドン）の顎の模型。京急油壺マリンパーク蔵。 |
 ワニの頭蓋骨。下顎は複数の骨で構成される。 |
 カバの頭蓋骨。下顎は一つの骨で構成される。 |
[編集] ヒトの顎
顎の先端がとがって突き出ている部分を「おとがい（頤）」と呼び、ヒト科の中でもヒトに固有の特徴とされる。これは、歯列が縮小したために骨が取り残され、結果的に突出部となったものである[9]。
人間の下顎は、汗や涙の出口（ポタッと落ちること）になることがある。
下顎（ジョー）、顎先（チン）はボクシング、格闘技では急所として扱われる。特に顎先に打撃をもらうと脳震盪を起こしやすい。
[編集] 慣用句としての「顎」
- 顎で使う
- 自分は何もせず、人をこき使うこと。
- 顎が出る
- 疲れること 息があがること。
- 顎をはずす
- 大笑いしている状態をあらわす。
[編集] 脚注
[編集] 参考文献
- 犬塚即久 『「退化」の進化学』 講談社〈ブルーバックス〉、2006年、30-33、150-152頁。ISBN 4-06-257537-X。
- 倉谷滋 『かたちの進化の設計図』 岩波書店〈ゲノムから進化を考える〉、1997年、6-7、40-46頁。ISBN 4-00-006627-7。
