高野山電気鉄道

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高野山電気鉄道（こうやさんでんきてつどう）は、現在の南海高野線の高野下駅 - 極楽橋駅間（鉄道線）と、現在の南海鋼索線に当たる極楽橋駅 - 高野山駅間（鋼索線）に当たる路線を建設・経営していた会社である。法人としては現在の南海電気鉄道の直接の前身にあたる。

[編集] 沿革

1925年、南海鉄道の子会社として設立された。1928年、高野下 - 神谷（現在の紀伊神谷）間が開業、翌年極楽橋駅まで開業し鉄道線が全通、1930年に鋼索線が開業して高野山上まで鉄道のみで行くことができるようになった。鉄道線の電車としてはデ101形・デニ501形の2形式10両が用意され、この陣容は戦後まで変化しなかった。

なぜ南海鉄道本体ではなく、子会社の経営としたのかの真相は明確ではないが、山岳路線となるために建設費や保守管理費に莫大な費用を要する一方で、人口過疎地帯であるため多くの収入は見込めず、収益の見込みが立たないことから出資者対策として、南海本体の収益に影響を及ぼさないようにする目的があったいう説が有力である。

この説の根拠としては、高野山電気鉄道が子会社であることを南海鉄道が公にしていなかったことがあげられる。たとえ子会社であったとしても、経営難に陥れば親会社の経営に影響を及ぼすことは避けられないからである（実際、高野山電気鉄道は常に赤字経営であった）。なお同じような事例として、近畿日本鉄道（近鉄）の直系前身である大阪電気軌道（大軌）が、伊勢進出の際に参宮急行電鉄（参急）、名古屋進出の際に関西急行電鉄（関急）を設立したものなどがある。

また、高野山電気鉄道は建設費用回収の必要から高額の運賃設定となっていたが、南海鉄道と別の運賃体系を設定するために別会社としたという見方もできる。

当初鉄道線の架線電圧を1500Vとしていたため、600Vであった南海鉄道線との直通運転ができず、接続駅である高野下駅では必ず乗り換えとなっていた。この乗り換えの煩わしさと高額の運賃設定のために、高野山へ登るときは高野山電気鉄道を利用するが、下るときは徒歩などで高野下駅まで出てから電車に乗る客が多くなってしまい、高野山電気鉄道の収益が思うように伸びない事態に陥ってしまった。この解決策として1932年に南海鉄道との相互乗り入れが行われるようになったが、南海鉄道に合わせて架線電圧を600Vに下げ電車も1500V専用から600V専用に大改造しなければならなかった。

太平洋戦争時の国家主導による企業統合が進められた時、親会社の南海鉄道は1944年に関西急行鉄道（関急）と対等合併し近畿日本鉄道（このときの略称は近日）となったが、高野山電気鉄道は和歌山県内の統合が不完全な形になったこともあり、統合から外れて単独で残る形で戦後を迎えた。

1947年の南海・近日の分離時には高野山電気鉄道の存在を生かし、同社をあらかじめ南海電気鉄道と改称させておき、そこへ近日から旧・南海鉄道路線を譲渡するという形が取られた。このため、法人としての南海電気鉄道の設立日は、高野山電気鉄道の設立日である1925年3月28日となっている。

[編集] 年表

• 1925年（大正14年）3月28日 設立
• 1928年（昭和3年）6月18日 鉄道線高野下 - 神谷間開業
• 1929年（昭和4年）4月21日 鉄道線神谷 - 極楽橋間開業
• 1930年（昭和5年）6月29日 鋼索線極楽橋 - 高野山間開業
• 1932年（昭和7年）4月28日 架線電圧を1500Vから600Vに変更し、南海と直通運転を開始
• 1944年（昭和19年）9月3日 紀伊細川 - 上古沢間で脱線転覆事故。71名死亡
• 1947年（昭和22年）3月15日 南海電気鉄道と改称
• 1947年（昭和22年）6月1日 近畿日本鉄道から旧：南海鉄道の路線を譲渡される

以後の沿革は南海電気鉄道を参照。

[編集] 保有路線状況

[編集] 運行

1930年9月15日改正時

• 頻度：鉄道線 - 6時10分から21時30分まで40分間隔、鋼索線 - 6時5分から22時5分まで20分間隔
• 所要時間：鉄道線 - 30分、鋼索線 - 5分

[編集] 運賃

1930年9月15日当時

• 鉄道線 - 全線10.3kmで96銭
• 鋼索線 - 全線0.8kmで上り25銭、下り15銭、往復30銭

なお、当時の南海線難波 - 高野下間は54.0kmで1円30銭

[編集] 車両

• デ101形（旅客車・後の南海モハ561形）
• デニ501形（旅客荷物合造車・後の南海モハ561形）