鼻音化

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鼻音化（びおんか）とは、鼻音以外の音を調音しているときに、口蓋帆が下がって呼気が同時に鼻腔へも抜けることをいう。

国際音声記号では、補助記号[  ̃ ]が鼻音化の記号として当てられており、[ẽ]や[z̃]のように記述する。

鼻音化がおこる代表例は母音であり、母音を鼻音化したものを特に鼻母音（びぼいん）と呼ぶ。鼻音とは違い、口腔内で閉鎖が作られない。鼻母音はフランス語やポーランド語・ポルトガル語などでは音素となっている。日本語では母音、半母音、摩擦音またははじき音の前、あるいは語尾の撥音/ん/が鼻母音または鼻音化した接近音として現れることがある。

その他、摩擦音や接近音に鼻音化が見られる例がある。

鼻音は口腔内で閉鎖が作られているので破裂鼻音とも呼ばれる。それぞれ独立した音声記号が用意されているが、破裂口音の側から見れば、鼻音は鼻音化された破裂口音ということができる。

子音（特に破裂音）の前に短い鼻音がついて1音素となることを、前鼻音化という。これはバントゥー諸語やオーストロネシア語族の一部などに見られる。日本語でも古くはダ行・バ行の有声破裂音が前鼻音化したとされ（ガ行は古くから鼻音だったといわれる）、これは東北方言などに残っている。