2004年のインディカー・シリーズ

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2004年のインディカー・シリーズは、インディカー・シリーズの9年目のシーズンである。

すべてのレースがオーバルコースで開催された（現在のところ）最後のシーズンである。前年はトヨタエンジンのドライバーが優勢だったが、一転してこの年はホンダエンジンのドライバーが優勢となった。トヨタエンジン勢はチーム・ペンスキーの2人のドライバー（エリオ・カストロネベス&サム・ホーニッシュJr.）が1勝ずつをあげるのが精一杯で、前年チャンピオンのスコット・ディクソンを擁するチップ・ガナッシ・レーシングやシボレーエンジン勢は1勝もあげることができなかった。

一方で、それほど注目もされていなかったドライバーが大躍進を果たした。ひとりはバディ・ライスである。この年はシーズン前のテストで大クラッシュに遭いシーズンを欠場したケニー・ブラックに代わっての暫定起用だったが、インディカー・シリーズ初勝利をインディ500で飾ると、計3勝をあげ、堂々のランキング3位に食い込むのだった。また、フル参戦初年度となったダン・ウェルドンもインディカー・シリーズ初勝利をもてぎであげると、同じく計3勝をあげ、ランキング2位となった。圧倒的な安定感（開幕戦の9位以外はすべて5位以内で完走）でチャンピオンを獲得したトニー・カナーンには及ばなかったものの、シリーズを大いに賑わせた。

上記の通り、ウェルドンの勝利によって、ホンダはようやく自らが所有するもてぎでの1勝をあげることができた。また、鈴木亜久里が共同オーナーとして参戦したスーパーアグリ・フェルナンデス・レーシングはロジャー安川（この年はレイホール・レターマン・レーシングからもてぎ・インディ500のスポット参戦のみ）に代わって松浦孝亮を起用した。最上位はケンタッキーでの4位にとどまるが、トップチームからデビューしたルーキーがいなかったこともあり、インディ500・シーズン双方のルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。一方共同オーナーのもう一人であるエイドリアン・フェルナンデスはチャンプカーの開幕前発表会に参加しながらも参戦予定を一転し、第2戦からインディカー・シリーズに参戦、シーズン後半に3勝をあげた。シーズン前から参戦を計画していれば、と思わせる成績をあげたが、地元メキシコでの露出機会がなくなったことでスポンサーを失い、インディカー・シリーズのレギュラー参戦はこの年のみとなった。

その他のトピックとしては、

• IRL黎明期を支えたバディ・ラジアーはこの年はインディ500の参戦のみとなったほか、グレッグ・レイ、ロビー・ビュールやスポンサーの関係でシーズン途中からの参戦となったアル・アンサーJr.もこの年限りでレギュラー参戦からは引退または撤退となった
• 高木虎之介もこの年はトヨタエンジンの不調もあり苦戦。開幕戦ホームステッド/マイアミで4位になったのが最高。この年限りで日本へと戻ることになった。

[編集] 開催地及び勝者

ゲートウェイがカレンダー落ちし、代わりにミルウォーキーが加わった。パイクスピークがシーズン中盤から終盤に移動している。

	開催日	開催コース	コース種別	勝者	チーム	シャシー/エンジン
1	2月29日	ホームステッド/マイアミ	オーバル	サム・ホーニッシュJr.	ペンスキー	ダラーラ/トヨタ
2	3月21日	フェニックス	オーバル	トニー・カナーン	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
3	4月17日	もてぎ （インディジャパン300mile）	オーバル	ダン・ウェルドン	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
4	5月30日	インディアナポリス （インディ500）	オーバル	バディ・ライス	レイホール・レターマン	Gフォース/ホンダ
5	6月12日	テキサス	オーバル	トニー・カナーン	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
6	6月28日	リッチモンド	オーバル	ダン・ウェルドン	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
7	7月4日	カンザス	オーバル	バディ・ライス	レイホール・レターマン	Gフォース/ホンダ
8	7月17日	ナッシュビル	オーバル	トニー・カナーン	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
9	7月25日	ミルウォーキー	オーバル	ダリオ・フランキッティ	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
10	8月1日	ミシガン	オーバル	バディ・ライス	レイホール・レターマン	Gフォース/ホンダ
11	8月15日	ケンタッキー	オーバル	エイドリアン・フェルナンデス	フェルナンデス	Gフォース/ホンダ
12	8月22日	パイクスピーク	オーバル	ダリオ・フランキッティ	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
13	8月29日	ナザレス	オーバル	ダン・ウェルドン	アンドレッティ・グリーン	ダラーラ/ホンダ
14	9月12日	シカゴランド	オーバル	エイドリアン・フェルナンデス	フェルナンデス	Gフォース/ホンダ
15	10月3日	カリフォルニア （フォンタナ）	オーバル	エイドリアン・フェルナンデス	フェルナンデス	Gフォース/ホンダ
16	10月17日	テキサス	オーバル	エリオ・カストロネベス	ペンスキー	ダラーラ/トヨタ

[編集] ポイントランキング（トップ10および日本人）

優勝から10位までは順に50-40-35-32-30-28-26-24-22-20のポイントが与えられ、それ以下は18位までは1ポイントずつ減少し、18位から24位まではすべて12ポイント、25位以下はすべて10ポイントが与えられ、最多リードラップに3ポイントのボーナスポイントを総合しタイトルが争われた。

開幕戦の8位以外はすべてのレースで5以内・さらにラップリードを達成したカナーンが安定した走りでチームメイトのウェルドンとの争いに圧勝した　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*インディ500ではロビー・ゴードンからジャック・ラジアーへレース途中のドライバー交代（インディ500では禁止されていない）が行われたが、ポイントはゴードンのみに与えられている

• カストロネベスはシカゴランドでフルコースコーション後の再スタート時に危険走行をしたとして、15ポイント剥奪されている

[編集] 外部リンク

• IRL公式ウェブサイト
• インディ500公式ウェブサイト