AH-56 シャイアン

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AH-56 シャイアン

テスト飛行を行うAH-56 シャイアン

用途：対地攻撃
分類：攻撃ヘリコプター
製造者：ロッキード（ロッキード・マーティン）
運用者：不採用
初飛行：1967年 9月21日
生産数：10機

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機体後部に取り付けられた推進式プロペラ

AH-56 シャイアンは、ロッキードによって開発された、アメリカ陸軍向けの試作攻撃ヘリコプターである。愛称のシャイアン（Cheyenne）は、アメリカ先住民のシャイアン族に由来する。

[編集] 概要

1960年代のベトナム戦争後半の時期に、当時のアメリカ陸軍によって発表されたAAFSS（新型航空火力支援システム）構想によって開発された本格的な地上攻撃ヘリコプターである。AAFSS構想による攻撃ヘリコプター開発は、これが世界初であった。

1965年にロッキード社の案がAH-56として採用され、開発が進められたが、技術的問題による開発の遅滞や計画自体の大幅な見直し、コスト高により最終的に中止されたため、量産化には至らなかった。この中止によって暫定攻撃ヘリコプターとされていたベル社のAH-1 コブラ（モデル209）が、主力攻撃ヘリコプターとして使用される事となった。

[編集] 開発経緯

ベトナム戦争中、地上での戦闘には、軽武装に改造されたUH-1軍用輸送ヘリコプターが大量に導入された。輸送型のヘリコプターは、戦争が激化するにつれてますます需要が増していた。しかし、一方で、輸送ヘリコプターの損失の多さ、武装が軽徴すぎることが問題となった。UH-1などをさらに重武装にする案もあったが、もともと輸送型のUH-1には、それ以上の重武装は不可能であった。そのため、当時のロバート・マクナマラ国防長官は、AAFSS構想を案出した。前述のように、本格的な地上攻撃ヘリコプターは、AAFSS構想によるものが初めてであった。

アメリカ陸軍は1964年にAAFSS構想における要求仕様を国内メーカー各社に提示した。参加した数社の中から、ベル・エアクラフトとロッキードの案が選択され、1965年にロッキード社の案をAH-56Aシャイアンとして採用した。AH-56Aは、1967年 9月21日に初飛行を行った。しかし、初飛行の遅れ、単発のターボシャフトエンジンであることによるエンジン故障時の不安定性、後部の推進式プロペラによる整備上の問題、機体の大型化などから、ベル・エアクラフトの「モデル209」が暫定採用、ベトナム戦争終盤の最激化の時期の1969年 9月には「モデル209」はAH-1 コブラとして正式採用されることとなった。

[編集] 特徴

AH-56は3,425馬力を誇るT64エンジン一基を搭載する複合式ヘリコプターで、ローターの他に推進式プロペラを装備する事が特徴である。この推進式プロペラによって、水平飛行時の最大速度は時速400kmに達する。これは当時としては革新的な速度性能であった。また、コンピュータによる飛行制御や赤外線夜間暗視装置の採用など、当時の最新技術を結集させている。

AH-56の機体は、縦1列に2席で、縦に細長い胴体、また小さな主翼を取り付けられ、初代攻撃ヘリコプターというよりは、AH-64 アパッチやRAH-66 コマンチ、Ka-50の標準ともいえるような構造をしていた。