F2A (航空機)
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ブリュースター F2A バッファロー
F2Aはアメリカ海軍に配属された最初の単葉戦闘機である。愛称はバッファロー(buffalo)。開発はブリュースター社が担当した
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[編集] 概要
アメリカ海軍の艦上戦闘機の近代化のための1936年の要求は、単葉機であること、折りたたみ翼、引き込み脚、密閉式コクピットをもつことであった。ブリュースターもグラマン社、セバスキーとともに競争試作に参加した。なお、このときグラマン社が提出したものは、後に改良されF4Fワイルドキャットとなっている。
ブリュースターの XF2A-1試作機は1937年12月に初飛行した。1938年1月から評価が始まり、6月に海軍は66機の初期生産型F2A-1の発注を行った。引渡しは1939年に始まったが55機しか納入されず、サラトガのVF-3戦隊に10機が配備され、44機はB-239としてフィンランドに供与された。
エンジンの出力向上などの改良を加えたF2A-2は、43機が発注され1940年9月から引渡された。次に防弾装備を強化したF2A-3が、108機発注され1941年7月から引渡された。
F2Aはすでに枢軸国軍の戦闘機（ただしイタリア及び日本機には対抗できると考えていたようである）に対して性能が劣ることは明白であったが、イギリス、ベルギー、オランダ（主に蘭印東インドで使用）は陸上型のF2Aを数100機も購入した。ただしベルギーは発注し受領する前にドイツの進攻にあったため、すべての機体がイギリス領クレタ島にまわされ枢軸国軍機と戦闘を行っている。
イギリス空軍はバッファローと命名した。ナチス・ドイツのメッサーシュミットBf109に対抗できないと判断された当機は地中海方面及び極東、シンガポール、マレーシアに配備された。当時イギリスを含めた連合国は日本軍機の性能をイタリア軍機と同程度と考えており、当機でも十分戦えると判断されたようである。しかしながらシンガポールなどに配備された当機は零戦隊と戦闘を行い、そのほとんどを撃墜、及び地上撃破されることとなる。 その後、太平洋方面においては、海兵隊航空団VMF-221所属のF2A-3が19機ミッドウェー海戦に参加したが、零戦との戦闘の結果、13機を喪失する敗北を喫し、これを最後に運用されなくなった。
このように太平洋方面では活躍の機会には恵まれなかった当機ではあったが、アメリカがフィンランドに供与した44機は、フィンランドがソ連との冬戦争中のため、交戦国に軍事物資の輸出を禁止する法律により、アメリカ海軍制式装備が撤去され、照準機、エンジン、計器などスペックダウンしたタイプが提供されたが、フィアットG.50やモラン・ソルニエMS406、ホーカー ハリケーンⅠ、果ては鹵獲したポリカルポフI-16、I-153等雑多な戦闘機で構成されていたフィンランド空軍にあって、それらの性能を凌駕する本機は「ブルーステル」の愛称で呼ばれ、冬戦争でフォッカーD21を装備し大きな戦果を挙げた第24戦闘機隊に配属され機首に隊のマークである白地に黒の山猫を描いたB-239は継続戦争序盤から奮戦、21機の喪失に対しソ連軍機を456機撃墜する約21対1の圧倒的な勝率により、35人[1]ものエースパイロットを生み出し「タイバーン・ヘルミ(空の真珠)」と賞賛された。なお、B-239のトップエースは総撃墜機数75機(フィンランド空軍第2位)のうち39機を撃墜したハンス・ヘンリック・ウィンド大尉。本機の性能に惚れ込んだ空軍当局は後にタンペレ国営航空機工場で主翼を木製化した海賊版「フム」(機体番号HM-671)の開発(完成は1945年、現在もタンペレに保存されている模様)をおこなった。
1943年3月にメッサーシュミットMe109Gが導入されるとさすがに第2線機扱いとされたが継続戦争と続くラップランド戦争終結の1945年まで運用された。敗れはしたもののフィンランドの占領を妨げた最後のバファローが退役したのは1950年代前半であった。
一説では日本機と交戦した米英の機体は、航空母艦上での運用のための様々な装備が付いており、鈍重なため惨憺たる結果をもたらしたが、こちらの供与機体はそれらの装備が省かれているため軽く、このような良好な性能を発揮出来たとも云われている。
[編集] 主な型式
- XF2A-1：原型機。エンジンはライトR-1820-22(950馬力)。
- F2A-1：初期生産型。エンジンはライトR-1820-34(940馬力)、11機生産。
- F2A-2：エンジンは出力を強化したR-1820-40(1,200馬力)に変更、43機生産。
- F2A-3：防弾装備を強化したが、重量増加のため運動性は低下した。108機生産。
- B-239：フィンランド空軍が44機使用した輸出型。アメリカ海軍制式装備の輸出が認められなかったため、エンジンはR-1820-G5(950馬力)、 照準器はドイツのレフィ、計器はオランダのフォッカー社製に変更された。機銃は機首にコルトM40 7.62mm 機関銃とコルトM53 12.7mm 機関銃、主翼にコルトM53 12.7mm 機関銃の計4挺だったが、機首のコルトM40は後にコルトM53に変更された。
- B-339：ベルギーが40機発注した輸出型。
- B-339C：オランダ領東インド軍が24機使用した輸出型。エンジンはR-1820-G105(1,000馬力) 。
- B-339D：オランダ領東インド軍が48機使用した輸出型。エンジンはR-1820-40に変更。
- B-339E：イギリス空軍が170機使用した輸出型。エンジンはR-1820-G-105。
- B-439：オランダ領東インド軍が20機使用した輸出型。エンジンはR-1820-G205A(1,200馬力)に変更 。
[編集] スペック (F2A-2)
- 全長: 8 m
- 全高: 3.6 m
- 全幅: 10.7 m
- 速度: 520 km/h
- 出力: 1,200 馬力
- 重量: 2,146 kg
- 装備: ブローニングM2 12.7 mm 機関銃4挺
- 爆弾搭載量: 90 kg
[編集] 脚注
[編集] 参考文献
- 『第2次大戦のアメリカ海軍機 ミリタリー エアクラフト1993年9月号』（株式会社デルタ出版）
- エイノ・イルマリ・ユーティライネン（訳：梅本弘）、『フィンランド空軍戦闘機隊』（大日本絵画、1999年）
- 中山雅洋 『北欧空戦史』 朝日ソノラマ
- 中山雅洋『北欧空戦史』（学研M文庫、2007年） ISBN 978-4-05-901208-5
- 飯山幸伸『弱小空軍の戦い方』（光人社NF文庫、2007年） ISBN 978-4-7698-2550-0
[編集] 関連項目
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最終更新 2009年9月15日 (火) 14:37 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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