Microsoft IME

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Microsoft IME（マイクロソフト・アイエムイー）とは、マイクロソフトが開発したインプットメソッド（IME）である。MS-IME（エムエス・アイエムイー）と略されることがある。IMEは、本来Windowsのインプットメソッド全般の一般名称だが、Microsoft IMEを単にIMEと呼ぶ場合が多い。

日本語、中国語（繁体字・簡体字）、韓国語など、入力できる言語ごとにMicrosoft IMEが存在するが、ここでは日本語入力システム（日本語IME）としてのMicrosoft IMEについて述べる。

[編集] 概要

初代MS-IMEはエー・アイ・ソフトが開発した日本語入力システムWX2 for WindowsのOEMであり、Microsoft Windows 3.1（マイクロソフトから発売されたパッケージ版と日本IBM製以外のPC/AT互換機のプレインストールモデルのみ。セイコーエプソン製EPSON PC版は同仕様ながらエー・アイ・ソフト側の名称で『WXA-WIN』として添付）およびMicrosoft Office 4.2、Microsoft Word 6.0に標準添付されていた。その後、WX3をベースに開発されたMicrosoft IME 95がOSのWindows 95に標準搭載された。その後もオフィススイートのMicrosoft Office、Microsoft Wordなどに標準添付され、日本語入力システムにおけるシェアはこれらに伴って拡大した。

WindowsやMicrosoft Officeのメジャーバージョンアップに歩調を合わせるかたちでMicrosoft IMEのバージョンアップが続けられており、辞書の改良やプログラムの開発・改良など、変換精度や操作性の向上が進められている。ただし、「改悪されている」という声もある（後述）。

2007年4月時点での最新バージョンは、Microsoft Office Input Method Editor 2007である。

なお、Windows XPやWindows Vistaに標準で付属しているMS-IMEは、Officeに付属しているものに比べて若干機能が制限されている。名称もOfficeに付属しているものとは異なり、Microsoft Input Method Editorとなっている。

[編集] 機能

[編集] 再変換

一度確定した文字列を未確定に戻したり再変換する機能がMicrosoft IME 98から導入された。Windowsと緊密に連係したMicrosoft IMEならではの機能と言えるものだったが、その後ATOKも同様の機能を搭載している（ATOKでは後変換と呼んでいる）。

再変換機能はMicrosoft IMEだけでなくアプリケーション側も対応している必要がある。メモ帳などWindows 98以降のアクセサリやMicrosoft Office製品を始めとする大多数のソフトで利用できるが、依然として非対応のソフトも存在し、そうしたソフト上で再変換を行うと文字化けしてしまう場合があることが報告されている。

[編集] ナチュラルインプット

Microsoft IME 2002以降から、新しい入力方法として「ナチュラルインプット」が導入され、文節の区切りなどを意識せずに入力できるようになった。また、マイクをパソコンに接続することで音声認識により日本語文字入力をすることも可能となっている。ただし、ナチュラルインプットの対応アプリケーションはMicrosoft Officeなど一部製品に限られる。

またナチュラルインプットでは自動的に前後の文字列を未確定に戻して変換を行うため、再変換機能が前提にあって実現した機能である。

なお、ナチュラルインプットに対して従来の入力方法を受け継ぐものは「IME スタンダード」という名称になっている。

Officeアプリケーションを使用しているうちにIMEスタンダード・ナチュラルインプットが勝手に切り替わってしまう現象が多く見受けられる。これはデフォルトでは「Ctrl + Shift キー」が「入力方法を切り替える」ショートカットキーに設定されており、無意識のうちに押してしまいがちなためである。言語のプロパティ（Windowsのコントロールパネル）からショートカットキーを変更または無効にすることで対処できる。

ナチュラルインプットの操作性になじまないユーザーが多い上、勝手に切り替わる現象によるストレスを味わう場合もあることから、ナチュラルインプットの評価は概ね低く、ナチュラルインプットは Microsoft IME 2003 を最後に廃止された。

[編集] IME パッド

文字コード一覧からの選択、ソフトウェアキーボード、手書き入力などの拡張入力ツールの総称。MS-IME 98の頃から大きくは変わっていない。

[編集] 課題

Microsoft IMEの日本語変換精度に対する満足度は、決して高いとは言えない。

[編集] 変換効率

コンピュータの性能によっては入力時の反応が鈍いことや、導入されている全てのコンピュータ上で共通することとして、変換効率の悪さなど、問題はなお指摘され続けている。これらの問題は生産性の悪化につながることから、ATOK等の他の日本語入力システムを個人的または会社・団体で導入する例も見られる。最新版であるMicrosoft IME 2007では、予測変換機能やくだけた言い回しに発生する誤変換率の減少など、変換エンジンそのものの見直しが行われた。しかし、同時に変換時の反応が鈍くなってしまうことも指摘されており（SP1である程度解消される）、新たな課題になっている。

なお、Microsoft Office 2003に初めて実装されたフィードバック機能を使えば、最新の流行語や時事関連用語などを一発で変換できるようにはなるが、前述の通り変換精度自体が向上するわけではない。

[編集] 誤変換

変換精度はバージョンアップごとに若干の改良はあるものの、学習機能に癖があり、とくに近年、誤変換の増加を指摘する声がある^[1]。これは、長文（連文節）の一括変換を重視しているためである(故に、長文一括変換の精度は高い)。とはいえ、著名な商用IMEで、長文（連文節）の一括変換志向が薄いのは、富士通のJapanistくらいしかないため、この点は特に不思議ではない。

Microsoft IMEの傾向として、単語や単文節変換の多用と、それらに対する、バックスペースによる変換候補の修正を多用すると、誤学習の傾向が特に強くなる。最新のMicrosoft IMEとOffice IMEの2007版で顕著にみられ、特に後者はこの傾向が極端になっていると感じている向きは多い^[1]。単語や文節単位の変換と、それらの変換候補の修正を繰り返すと、すぐに辞書の学習内容が誤学習したまま固定化されてしまい、単純な単語変換さえ、正常にできなくなる場合もあるほどである^[2]。その理由として、IMEの開発の主体が中国にシフトしており、日本の開発陣が手を出せないという声^[2]や、かな漢字変換モデルを変更したことが原因^[2]とみる向きもある。

使用者によっては、学習すればするほど変換効率が落ちると感じたり、バージョンアップされても、精度的には改善はあまりされていないと感じたりすることもある。 この学習の癖はベースとなったWXシリーズにも見られたものである。WXシリーズの場合ユーザーもこの特徴を理解しており、学習されやすい入力の仕方を心掛けたり、ユーザー辞書を積極的にメンテナンスして誤学習単語を削除するなどして対処していた。 自ら辞書を鍛えることによって変換効率を上げることがWX使いの醍醐味とさえ思われていた。しかし、IMEに使いこなしの楽しみなど求めていない大多数のユーザーにとっては、WXはユーザー側が対処しなければならない程扱いにくいIMEに他ならなかった。そのようなマニア向けIMEをベースとしたことが今のMS-IMEの問題に繋がっていると言っても過言ではない。

[編集] バージョン

Windowsに付属するMicrosoft IMEとOffice関連製品に付属するOffice IMEでは、辞書更新サービスや予測入力などの大きな機能の違いがある。 最新のMicrosoft IMEとOffice IME 2007の機能差はMicrosoft IME – WindowsとOffice、バージョンによる違いと使い分けについてを参照のこと。

[編集] 脚注

1. ^ ^{い ろ} 「最近の「MS-IME」は目に余る」　＋D PC USER　2008年05月22日
2. ^ ^{い ろ は} 「MS IMEさらに...お馬鹿になっていく」 古川享ブログ 2008年2月14日

[編集] 関連項目

• 誤変換
• かな漢字変換 - 日本語入力システム
• ワードプロセッサ

[編集] 外部リンク

• Microsoft Office IME 2007
• Microsoft Global Input Method Editors (IMEs)