PC98-NXシリーズ

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PC98-NXシリーズ（ピーシーキュウハチ エヌエックス）は日本電気が開発及び販売するPC/AT互換機ベースのパーソナルコンピュータのブランドの名称である。1997年10月23日に発表された^[1]。名称の「PC98」は後述の「PC98システムデザイン」から来ており、またNXの由来は「New eXcelent」の略で^[2]、キャッチフレーズとしては「新世界標準パソコン」と銘打った^[1]。事実上、設計にはインテルが加わり、当時のインテルの最新技術が盛り込まれた製品群でもある。なお、表記はそれまでの「PC-9800シリーズ」などとはハイフンの位置が違い、「PC-98NX」は誤りである。

[編集] 背景

1990年代後半、インテルのCPU開発や、オペレーティングシステム (OS) のマイクロソフトWindowsの開発スピードが向上し、新技術への対応スピードが課題となってきた。同社は海外では互換機ビジネスを展開しており、パッカードベル社を傘下に収めてPackerd Bell NECとして事業活動を行ってきたが、ビジネス市場でのユーザからのPC/AT互換機の要望に対応し、他ブランドのPC/AT互換機の販売を始めた。

国内のパーソナルユースのパソコンではPC-9821シリーズを投入し、PC/AT互換機との部品レベルの相違はごく一部に限られるとも言われた。インテルなどの部品メーカー、シーゲイト・テクノロジーなどのハードディスクメーカーの開発スピードが極めて速くなった事から部品メーカーであるインテルと共同開発を行う事により開発コストの削減と製品投入スピードの高速化を図った製品である。

これに先立つ1996年、同社ブランドのPC/AT互換機であるExpress5800シリーズなどサーバ製品の国内発売を開始した。このうちの1つはインテルとNECなどの共同設計であり、インテルの最新チップセットなどが搭載されているなど、Windowsサーバ市場でシェア50%程度まで確保するヒット商品となった。パーソナル市場でもインテルの世界戦略の一つから、インテルとNECが設計したPC/AT互換機の第2弾として投入した。「新世界標準パソコン」とは設計段階からインテルが積極参加しインテルが未発表である最新技術が盛り込まれていたためでもある。後に他のメーカーでもこの設計手法が行われ、インテルの新チップセットや新CPUの発表と同じ日に新しいパソコンが発表、発売される様になる。

[編集] 概要

PC98-NXはマイクロソフトが提唱した、PC/AT互換機の後継となるPC98/97規格（PC98システムデザイン、PC97ハードウェアデザインガイド）にそって作られたコンピューターである。PC98/97規格はPC/AT互換機からPS/2ポートやISAバスなどレガシーインターフェースを取り除き（注1）、USBなど新しい入出力インターフェースを備えたもので、PC/AT互換機との部品の共通化によって製造原価を抑えている。はじめからWindows95以降/NTをベースとするコンピューターとして設計されており、MS-DOSの動作は考慮されていない。

PC98-NXは発表時に「PC-9800シリーズでもPC/AT互換機でもない独自のシリーズ」とうたった通り、PC-9800シリーズ専用で作られたソフトウエア・ハードウエアがほとんど使用できない。またPC/AT互換機向けのものでもMS-DOS環境用のソフトなどやレガシーインターフェースの存在を前提とするものなどは動かない場合がある。このためシリーズ転換期には混乱が生じて、PC-9821とPC/AT互換機の双方のファン層から批判を浴びた。また企業を中心にしばらくはPC-9821シリーズを購入するPC-9800シリーズからのユーザも少なくなかった。単にPC/AT互換機を求めるならばNEC製品を選ぶ必然性も存在しないため、PC-9821シリーズに比べて大きくシェアを落とした。

注1：デスクトップ型の一部モデルはマザーボードにはレガシーインターフェースのコネクタが実装されていたが、これをふさいで使用できないようにしていた。また初期型の付属マウスはPS/2仕様で、付属のUSBキーボードにはマウス用のPS/2コネクタがあった。その後、デスクトップ型ではPS/2などのレガシーインターフェースは企業向けを中心に復活し、21世紀にいたってもまだ装備され続けている。なおUSBキーボード・マウスはMS-DOS環境などではBIOSでPS/2仕様の動作にエミュレーションされる（USBレガシー・サポート）。またシリアルポート（RS-232C準拠）・パラレルポート（セントロニクス規格準拠）は当初より主なモデルには装備されている。

なお、デスクトップ型とは逆に、初期のノート型では本体や付属のポートバーにレガシーインターフェースがついていたが、その後のノート型の主なモデルではシリアルポート・パラレルポートを含めた（PCカードスロット以外の）レガシーインターフェースは完全消滅し、ポートバーは別売でUSBタイプになっている。ノート型では外付けUSBキーボードをBIOSでPS/2エミュレーションする機能は、当初から存在しない。

初期のデスクトップ機種では電源とマザーボードにNLX規格のものが使用されていた。BIOSのメニューは初期のデスクトップ機では日本語で表示していた。

[編集] 主要シリーズ

PC-9821シリーズにあったブランド（Mate、VALUESTAR、Cereb、Lavie等）が継承され、海外ブランドのVersaPro（後に日本国内でもビジネス向けブランドとして投入）やミニノートのMobio、Mate・VALUESTAR・LaVieをパッカードベルNECによるダイレクト販売向けにカスタマイズしたAvanzaなどの新ブランドも登場したが、その他のブランドはPC98-NXシリーズとしては発売されなかった（CanBeは発表時のロードマップには存在したが、実機は登場せず、現在ではディスプレイ一体型もVALUESTARブランドで販売されている）。

発売当時のラインナップは次のようなものであった（太字はその後も存続しているシリーズ）。

[編集] 企業向け

• Mate NX：デスクトップ
• Fine NX：省スペースデスクトップ
• NetFine NX：NetPC
• MateServer NX：小規模サーバ
• VersaPro NX：ノート

[編集] 個人向け（SOHO含む）

• VALUESTAR NX：デスクトップ
• LaVie NX：デスクトップ代替ノート
• Aile NX：モバイルノート
• Mobio NX：ミニノート
• Cereb NX：大型TVモニタをセットにしたテレビPC

[編集] ダイレクト販売向け

• Avanza NX：実際にはMate NX・VALUESTAR NX・LaVie NXそのものである

その後NetFineはNetPC構想の失速により打ち切り、FineはMateに統合化、MateServerは同社のExpress5800サーバに統合化され、企業向け製品はデスクトップのMate NXとノートのVersaPro NXに整理された。製品愛称も2000年度から「NX」を省いたMate/VersaProに変更されており、シリーズ名としてPC98-NXシリーズを使用するが機種名としての「NX」はほぼ使われていない。個人向けのVALUESTARやLavieなどにも使われることはほとんどない。ただし、VersaProやMateの場合、梱包に使われるダンボール箱や取り扱い説明書には現在でもPC98-NXシリーズなどと分かりやすく表記されている。

個人向けでもMobioとCerebは早々に打ち切られ、AileはLaVieに一本化されたため、VALUESTARおよびLaVieに統合されている。また、ダイレクト販売向けであるAvanza NXはパッカードベルNECの解散により打ち切られ、NECによるVALUESTAR・LaVieのダイレクト販売に移行した。 これらの整理により各ブランドに英字1～2文字を付加してシリーズ名を表すようになっている。

[編集] イメージキャラクター

• 玉木宏
• 山本太郎

[編集] 過去

• 竹中直人
• 中山美穂
• 上野樹里

[編集] 出典

1. ^ ^{い ろ} 新世界標準パソコン「PC98-NXシリーズ」26機種を一斉に発売, 日本電気株式会社-プレスリリース, 1997年10月23日
2. ^ 用語辞典: PC98-NX, 121ware

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