タコス
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タコス（スペイン語複数形 tacos）とは、メキシコ料理やテクス・メクス料理（アメリカ合衆国南西部）での、サンドイッチに似た軽食向けの料理である。
「タコス」は複数形で、単数形は「タコ」 (taco) である。
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[編集] メキシコのタコス
メキシコを代表する料理の一つで、特にこの料理に使用されるトウモロコシの平焼きパン「トルティーヤ」（tortilla）はメキシコ料理には欠かせない、まさに国民食と言えるものである。
タコスを専門とする飲食店をスペイン語でタケリーア（Taquería）という。
[編集] 調理法
トウモロコシの生地（トルティーヤ・マサ）を薄くのばして鉄板で焼いたトルティーヤに具を盛り、好みでライムの汁をしぼってかけたり、サルサをかけて食べる。
具は多岐にわたる。主に、カルネ・アサダ（carne asada）という牛肉の小さめのサイコロ・ステーキ、カルニータ（carnita）という焼いた（または蒸し焼いた）豚肉を細長く引き裂いた肉などの上に、刻んだ玉葱、シラントロなどが盛られる。牛タンの煮込み、牛の脳、臓物の塩焼き、豚の頭、鶏肉、羊肉や山羊肉、豚肉を薄くスライスしてドネルケバブのように回転させながら焼いた「アル・パストール」（al pastor、ドネルケバブ式の調理法はレバノンからの移民がもたらしたもの）、チョリソなど、具の種類をあげたら切りがない。肉類以外にも、メキシコ料理につきもののフリホレス・レフリトスや、チーズ、キノコ、ノパル（nopal、団扇サボテンの若い茎節）、カラバシータ（calabacita）というズッキーニに似た瓜の花なども使われる。
具の内容には地域色が出ることも多く、例えばバハ・カリフォルニアなどでは、白身魚のフライなどが使われ、薬味としてキャベツの千切りが使われる。昆虫食の盛んな地域では、昆虫を具にすることもある。具ではないが、北部メキシコではトウモロコシの代わりに小麦粉のトルティーヤが使われることもある。
食べる時間帯によって具の内容が変わるとも言われ、例えば朝には卵とジャガイモ、チチャロン（chicharron、揚げた豚の皮）のチリソース煮込みタコスなどが好まれる。
サルサはチリベースが一般的だが、他にもアボカドを使ったワカモレや、バハ・カリフォルニアではマヨネーズを牛乳でのばしたものなどがある。
フルサービスレストランや家庭内の場合、乾燥を防ぐために布でくるんだトルティーヤと、具を盛った皿、サルサを入れた器が別々にテーブルに運ばれ、食べる人が自分の好みでトルティーヤに具を挟んで食べることが多い。一方、屋台若しくは簡易タケリーアでは主な具が既にトルティーヤに載せられて提供されることが多い。お店によってはさまざまなサルサや薬味を自分で選べるセクションが備え付けられたものもある。前述の刻み玉葱とシラントロ以外では、きゅうりのぶつ切り、焼きハラペーニョ、焼きネギ（セボーヤ cebolla、青ネギの一種）、ハツカダイコン、ライムなどが良く好まれる。
トルティーヤを筒状に巻く人もいるが、多くは2つ折の状態にする。具やサルサがこぼれないようにトルティーヤの端を小指などでうまく押さえて食べるのがコツである。
[編集] バリエーション
[編集] アメリカ合衆国
現在のアメリカ合衆国で最も人気のあるタコスは、1940年代の後半に発明された「ハードタコ」（hard taco）である。ハードタコはトルティーヤを隙間を空けて半分に折り曲げ、トスターダ（tostada）のように油で揚げた硬いタコシェル（taco shell）に炒めた牛挽肉、レタス、トマトを隙間に詰めて食べる。タコシェルは大量生産の既製品が普及しており、北米の至るところで食べることができる非常にポピュラーな料理であるが、ピザなどと同様にアメリカ料理のひとつとして定着しているために、本場のタコスとアメリカ生まれのタコスが異なることを認識していないアメリカ人も多い。
また、ハードタコに呼応する形で広まった「ソフトタコ」（soft taco）は、ブリートなどに用いられる小麦粉を原料とするトルティーヤ（フラワー・トルティーヤ）にハードタコと同じ具を包んで食べるスタイルである。北米では一般にコーン・トルティーヤ＝ハードシェル、フラワー・トルティーヤ＝ソフトシェルと認識されている。ソフトタコはブレックファスト・タコとしてタコス店以外のレストランやファストフードチェーン店のメニューにもみられ、卵やハムなどメキシコではあまり用いられない具材と組み合わされることもある。
メキシコ生まれの移民が経営するレストランでも、アメリカ式タコスを提供しないと経営的に成り立たなかったこともあり、本場のタコスを提供せずに、ハードタコが「本格メキシコ料理」の一品と称してメニューに並べられたことも少なくなかった。しかし、メキシコからの移民が増加し彼らの経済的、社会的影響力が増すと、本場タコスの需要が生まれ、具の多様性ではメキシコに及ばないもののメキシコで提供されるタコスと大差ないものがアメリカ国内でも味わえるようになってきている。
タコスのバリエーションとして、コーン・トルティーヤを高温でさくさくに揚げたパフィ・タコや、アメリカ合衆国先住民の薄い揚げパン、フライブレッド（frybread）にタコの具をのせたインディアン・タコ（ナバホ・タコ）などがある。インディアン・タコは、しばしばパウワウなど先住民の文化に関連した催し物の会場で食べることができる。また、カリフォルニア州では昔から、直径15cmくらいのとうもろこしのトルティーヤを揚げ、肉（牛挽肉、細かく裂いた牛肉、鶏肉、豚肉など）、チーズ、レタスとトマトなどを詰めたカリフォルニア・タコスが食べられていた。トルティーヤで肉を包んでからタコスを揚げることもある。カリフォルニアのスーパーマーケットでは、よくカリフォルニア・タコス用の大きめのトルティーヤを売っている。
[編集] ファストフード
タコ・ベル、タコ・ジョンズ（Taco John's）、デルタコ（Del Taco）という三つのタコスのファーストフードチェーンが全国的に展開しており、特にタコ・ベルはマクドナルド、ケンタッキーフライドチキンに次ぐ規模である。また、テクス・メクス料理のレストランのほとんどがタコスを供している。
タコ・ベルでは、タコの形に折り曲げた甘いウエハースにバニラアイスを詰め、チョコレートでコーティングしたアイスクリーム菓子「チョコ・タコ」を売っている。
[編集] 日本
日本では都市部のメキシコ料理店を中心に提供されているが、全国的に見ればあまり知名度の高い食品とはいえない。
1980年代、日本がまだバブル景気に沸いていた頃、いくつかの大企業がアメリカからファストフードとしてのタコス業態を輸入したが、2009年現在、全てが撤退しており、現在日本でタコス専門店としてチェーン展開している店舗は数少ない。
しかし、戦後アメリカの占領下に置かれた沖縄県ではタコスが今も日常的に食べられており、多数の専門店や喫茶店、パーラーのメニューとして広く親しまれている。また、1980年代にトルティーヤの代わりに米飯を用いたタコライスが考案され、近年の沖縄ブームで全国に広がりつつある。
大手ファミリーレストランでは、ロイヤルホストがアメリカンスタイルのハードシェルタコスをレギュラーメニューとして提供しており、テイクアウトも可能である。
