ダイオウホウズキイカ

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ダイオウホウズキイカ

界	:	動物界 Animalia
門	:	軟体動物門 Mollusca
綱	:	頭足綱 Cephalopoda
亜綱	:	鞘形亜綱 Coleoidea
上目	:	十腕形上目 Decapodiformes
亜目	:	スルメイカ下目 Oegopsida
科	:	サメハダホオズキイカ科 Cranchiidae
亜科	:	クジャクイカ亜科 Taoniinae
属	:	ダイオウホウズキイカ属 Mesonychoteuthis

学名

Mesonychoteuthis
Robson,1925

和名

ダイオウホウズキイカ

英名

Colossal Squid

下位分類（種）

Mesonychoteuthis hamiltonia
Robson,1925

ダイオウホウズキイカ（大王酸漿烏賊、学名：genus Mesonychoteuthis、英語名：Colossal squid、異名：コロッサルスクイッド）は、スルメイカ下目（en）- サメハダホウズキイカ科（en）- クジャクイカ亜科（en）に属する、巨大なイカの一種（1属）。本属の下位分類はhamiltoni の1種のみで構成される。

ダイオウイカとともに、世界最大級の無脊椎動物（同時に、頭足類）として知られている（別項「世界一の一覧#その他の無脊椎動物」も参照）。

[編集] 呼称

属名 Mesonychoteuthis は、ギリシア語「mesos (意：middle、中間、中位) + nychus (意：claw、鉤爪) + teuthis (意：squid、烏賊) 」を組み合わせてラテン語形化させた合成語であり、「中くらいの大きさの鉤爪を具えたイカ」との含意がある。

[編集] 形態

ダイオウホウズキイカはダイオウイカ以上に巨大なイカである可能性を持ち、体長は約12- 14m (39- 46ft) とされる。また、2003年に南極海で幼体が捕獲され、更に2007年2月に捕獲された未成熟の個体でも、外套膜だけで、250cm、体重450kgにも達しており、成熟個体では触腕を含めた全長が20mに達することがあるのではないかとも言われてもいる。眼や口器の嘴（くちばし）の大きさでもダイオウイカを凌ぐとされる。触腕には吸盤の代わりに5cmにもなる回転式の大きな鉤爪を持ち、これで獲物を捕らえたり、マッコウクジラのような天敵から身を守ると言われている。

特徴的なダイオウイカとの違いは、触腕の鉤爪である。ダイオウイカの触腕には鉤爪が無く、代わりに硬い鋸状の歯が並んだ吸盤が付いている。ダイオウホウズキイカの体色はダイオウイカと同じく赤褐色である。

ダイオウイカとの共通点は、深海棲であること、巨体であること、「大王」の名を冠した呼称の類似していることだけであり、類縁関係が近いわけではない。

[編集] 生態

ダイオウホウズキイカの生物標本（ニュージーランドはウェリントンにある国立博物館テ・パパ・トンガレワ所蔵）

南極海周辺の深度2,000mの深海域に棲息している。ダイオウイカと同じく、深海棲の大型のイカや魚を餌にしていると考えられている。南極海にはナンキョクオキアミを捕食するイカ類が非常に多く、それを餌にしようと集まる巨大なイカ類もクジラ類（マッコウクジラ、ミナミトックリクジラ、ミナミツチクジラ、ゴンドウクジラなど）の獲物になっているとされるものの、巨大なイカ類を従来の方法で捕ることは困難である（ほとんど獲れない）ため、生態系の全容は詳らかにされていない。

本種やダイオウイカのような巨大な深海棲イカ類にとっての第一の天敵はマッコウクジラであると考えられており、マッコウクジラの消化器官からは本種の嘴（くちばし）も発見されている。マッコウクジラの皮膚には巨大イカ類の吸盤の鉤爪によって付けられたと見られる円形の傷痕が確認されることが多く、巨大なイカ類もおとなしくマッコウクジラに捕食されているわけではなく、激しい抵抗を行っている習性が窺える。

頭足類の寿命から、数年の短い一生の間、巨体に成長することは大きな謎に包まれている。これまで捕獲されてきた個体の全てはメスであり、オスの個体はいまだに発見されたことがないが、その理由についても未解明のままである。

捕獲される機会が非常に珍しい生物である上に、研究には複数の難題があるため、現在までのところ生態の解明はあまり進んでいない。陸上で呼吸可能な呼吸器官を持たないため、水中から引き揚げるとすぐに死んでしまう。死ぬと数時間で組織の腐敗が始まり、腐敗する速度も非常に速い。水の外で体を支える構造を持たない巨大な無脊椎動物であるため、水中から引き揚げると自らの重量で体形が崩壊してしまい、原形を保ったまま研究施設まで持ち込まれる機会が少ない。

研究対象として、南極沖で捕獲された個体が、ほぼ完全な状態の生物標本として2007年3月からニュージーランドの首都ウェリントンにあるニュージーランド国立博物館テ・パパ・トンガレワにて展示されている（右列の画像を参照）。ダイオウホウズキイカの全身標本を保有しているのは現在のところ世界でもこの施設だけである。