バルブ
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バルブ（英: valve）は、気体や水などの流体が通る空間（配管）の開閉を行ったり、流れの制御ができる機能を持つ機器。用途、種類、形式などを表す修飾語が付くものには「弁（べん、元の用字は瓣）」という用語が用いられる。また、一部の工場作業者はベルブと言い換える場合がある。
バルブには、流体の種類（液体、気体）、性質（可燃性、毒性、腐食性、圧力、温度）、特性、さらには、バルブ本体の材料（金属、非金属）により、豊富な種類の構造のものがある。一般生活においては水道、ガス、給湯器などの家庭用や、タンクや、ボンベをはじめとした、あらゆる産業設備に使用されている。
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[編集] 基本要素
バルブは、流体の通路を開閉することのできる可動機構を必ず有する。構成基本要素として、弁箱 (body)、弁棒 (stem)、弁体 (disc)、弁座 (seat) があり、さらにパッキング (packing)、弁押え (guard)、パッキング押え (gland)、はめ輪 (ring)、ハンドル (handle) 等の小部品によって構成される。
[編集] 接続方法
バルブはパイプ（管）と接続し、配管系を形成することで、はじめて流体を流すことができるようになる。そのため、バルブは、バルブと管との接続端の構造で分類されることがあり、最も基本的な形式が以下の3種である。
- フランジ形
- 接続する部分を「つば状」にして、その「つば」と「つば」をボルト・ナットで接続する形式で、このつばをフランジと呼ぶ。対応圧力、対応管径が広く、一般的に最も広範囲に使われている。
- ねじ込み形
- 管用ねじを用いて接続する方式。口径は概ね2インチ以下、圧力は1メガパスカル (MPa) 以下の接続に主に使用されることが多い。パイプをねじ加工するだけの施工で容易なため、他の接続方法と比べると、パイプ以外の部品を必要としない。反面、修繕などでのやり直しの際は、接続する配管を再製作する必要が生じることもある。使用されるねじの種類には、「めねじとおねじ」、「テーパねじと平行ねじ」があり、この接続方法の一般的なバルブには「テーパめねじ」が加工されている。
- 溶接形
- バルブとパイプを直接溶接する方式で、高温、高圧の配管系や、パイプラインなど流体の漏れを完全に防止したい場合に使用される。溶接後の処理や、漏れ検査等、工数が必要となる。溶接方式には、差込み溶接形（ソケットウェルド）と突合せ溶接形（バットウェルド）がある。
[編集] 主なバルブの種類
- ゲートバルブ (gate valve)
- 仕切弁とも呼ばれる。バルブの弁箱に収納された円盤状の弁体が、流路に対し直角に動作して、流路の開閉を行う。流体の閉じる動作は、弁体のクサビ効果を利用して行う構造となっている。構造が単純なため、さまざまな大きさのものがあり、流体の性質にあった材料での製作も容易である。また、圧力、温度の対応範囲も広い。
- グローブバルブ (globe valve)
- 弁箱が球状（グローブ）になっているため玉形弁とも呼ばれる。弁箱内部に隔壁があり、入口と出口の中心は直線上にあり、流体がS字に沿って流れるバルブ。流体の流れを止めるには、隔壁に設けられた弁座面に弁体を押し付け、流体の流れに抗して流体を止める構造。ゲートバルブに比べると開閉時間を短くすることができる。また、弁体形状を変更することにより、流量を調節する動作や、開閉で使用する動作などの流動特性を変更することができる。
- ボールバルブ (ball valve)
- 弁体が球状（ボール）になっているためボールバルブと呼ばれる。ハンドル（つまりは弁軸）を90度回転することにより、開閉を行なうバルブで操作性が良い。同様の構造を有するものにバタフライバルブがあるが、ボールバルブは、バタフライバルブに比べ、流量を極めて大きくすることができ、又口径内の流れに対する障害物がないため、渦流や脈流が生じにくく、流量特性に優れている。構造が単純なため、広範囲の用途に用いられるバルブで、材質、サイズ共に多くの種類がある。
- バタフライバルブ (butterfly valve)
- 蝶形弁（ちょうがたべん）ともいう。ボールバルブと同様に弁軸を90度回転する事により開閉を行う。またゲートバルブと同様に開閉バルブとして使用される。又グローブバルブと同様に流量調整用としても使用できる。一番の特徴は、ゲートバルブ、グローブバルブ、あるいはボールバルブ等と比較して、バルブの管長を極めて短くすることができるため、狭いスペースでの配管が可能となることである。
- ニードルバルブ (needle valve)
- ゲートバルブに近い構造で、弁体の形状が、針（ニードル）のように細長い円錐形をしており、流体の流量の微量な調節ができるようになったバルブ。
- ストップバルブ (stop valve)
- 流体の流れを止めてしまうバルブ。シャットバルブとも呼ばれることがある。流れを止めたり、逆に開いて流したりする。徐々に弁体を締めることができ流量を調節できるのが一般的。
- チェックバルブ (check valve)
- 流体の流れを常に一定方向に保ち、逆流を防止する機能を持つバルブ。チャッキバルブ、逆止弁、チャキ弁ともいわれる。弁体は、流体の圧力によって押し開かれる状態になるが、逆流すると弁体が背圧によって弁箱の弁座に密着して、逆流を防止する機構となっている。このバルブの性能評価は、逆流防止が完璧であることが大きな要素ではあるが、本来の流れ方向もスムーズでなければならないため、クラッキングポイント (C.P) と言う表現でこの流れやすさを表している。
- その他
- ガスの場合、閉止時の気密を保つために、パック式バルブ、Oリング式バルブ、ダイアフラム式バルブ、ベローバルブ等、流体の性質、気密によって使用される構造が決まる。開閉操作には、ハンドル、キーレンチ、空気式またはオイル式アクチュエーター（自動）、ソレノイド（電磁弁）、カップリング等ある。流体圧力のみで開閉を行うものもある（CV型キャブレターのバキュームバルブなど）。
[編集] 内燃機関におけるバルブ
内燃機関、特にレシプロエンジンを構成する重要な部品の一つで、混合気や空気などをシリンダー内へ吸入する為のインテークバルブ(吸気弁)や、燃焼後の排気ガスをシリンダから排出させるエキゾーストバルブ(排気弁)がある。ただしエンジンの形式によっては、排気弁がなく吸気弁のみがある場合などもある。なお、エンジンそのものの部品ではないが、エンジンに混合気を吸入させる為の装置であるキャブレターや燃料噴射装置にも、「スロットルバルブ」や「チョークバルブ(チョーク弁)」といった他の形式のバルブが使われている。しかし、単に「バルブ」といった場合にはエンジンの吸排気弁を指すのが一般的であり、ここでは主に、エンジン内にある吸排気弁について述べる。
[編集] エンジン形式によるバルブの違い
バルブの形状はエンジン形式によって様々であるが、現在の自動車やオートバイ等で主流となっている4ストローク機関の吸排気バルブでは、細い円柱の軸の先端がラッパのように急激に末広がりとなった円錐状をした「ポペットバルブ(poppet valve)」と呼ばれるものが圧倒的な主流である。自動車排出ガス規制等の環境対策が推し進められ、4ストローク以外のエンジンがほとんど無くなりつつある現在では、エンジンにおいて「バルブ」といえばほとんどがこれを指すほどである。
ポペットバルブを採用する4ストロークエンジンでは、バルブの軸部分(バルブステム)が筒状の部品(バルブガイド)で支持され、金属ばね(バルブスプリング)等により、バルブ先端のラッパ状部分の外周(バルブフェイス)がシリンダーヘッド等のバルブ密着面(バルブシート)へ押し付けられることで密閉性を保っている。これをカムやロッカーアームによりバルブを押すと、バルブスプリングが圧縮され軸方向にバルブが動いてバルブが開く仕組みである。バルブを密着させるのに金属ばねを使う「スプリングバルブ式」というバルブ作動方式が最も一般的であるが、金属ばねの代わりに圧縮空気による空気ばねを用いた「ニューマチックバルブ式」や、バルブ開閉の両方をカムやロッカーアームで機械的に制御する「デスモドロミック式」などもある。
なお、過去には「スリーブバルブ」など、ポペットバルブ以外の4ストロークエンジン用バルブも開発研究され、量産エンジンに採用された例もあった。だが現在では、ポペットバルブ以外のバルブ形状はまず見かけられず、開発研究や試作まで行なわれても量産化や実用化までは至っていないのが現状である。
2ストローク機関におけるバルブは、エンジンの構造や燃焼行程の違いから、基本的に吸気弁しかないことが多い。代表的なものとしては、一部に穴が開いた円盤状のバルブを回転させてバルブの穴が吸気通路と一致した時のみ吸気させる「ロータリーディスクバルブ式」や、薄い板状のバルブそのものの弾性と吸入負圧によって開閉させる「リードバルブ式」などがある。
[編集] 自動車等におけるバルブ数表記
主に自動車やオートバイなどの4ストロークエンジンの仕様をあらわす項目の一つとして、バルブの数を表わすことがある。比較的大きな数字の場合は、エンジン全体でのバルブの総数を表わす。少ない数の場合は、1気筒あたりの吸排気のバルブ総数の数を表わしている。例えば、「ツインカム4バルブ4気筒」と「ツインカム16バルブ4気筒」と表記する時は、どちらもDOHCで1気筒あたり4バルブ(吸排気それぞれ2バルブ)で4気筒のエンジンを表わすことになる。
[編集] 吸排気弁以外の内燃機関のバルブ
一般的なスロットルバルブの方式は、バタフライバルブかゲートバルブであることが多い。チョーク弁も一般的にバタフライバルブであることが多い。
詳細は「スロットル」、「チョーク弁#チョーク弁式」をそれぞれ参照
その他にもキャブレター内部のフロートバルブ(ニードルバルブ)など、様々な用途でそれぞれにあった形式のバルブが使われている。
[編集] 関連項目
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この「バルブ」は、自動車に関連した書きかけ項目です。 この記事を加筆・訂正下さる協力者を求めています（自動車ポータル/自動車PJ/乗用車PJ）。 |
