リムジン

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リムジン (limousine)、リモ (limo) とは、

職業運転手（お抱え運転手）が運転することを前提とした、大型高級セダン。ショーファーカー。
後部座席部分の構造を延長し、運転席との間に（可動式の）仕切りを設けた大型乗用車。拡大された後部空間には、通常3名以上の乗員が乗車でき、豪華な装備を持つ。ストレッチ・リムジン（stretch limousine）とも呼ばれる。
特定区間を連絡する小型のバスや大型のバン。シャトルの一種。特に、空港と市街を結ぶものを指すことが多い。日本では、「リムジンバス」「エアポート・リムジン」などと意味を明確にしたうえで、路線バスの愛称として使われる。

[編集] 概要

ストレッチ・リムジンの例。リンカーン・タウンカーを改造したもの

元来は馬車の形式の一つであり、御者と客室の間に仕切りがある、若しくは御者席が客室の外側にあるもののことである。なお、この様な仕切り（パーティション）を設けたリムジンが、現在においても最も格の高い正式なリムジンとされている。他にも、後部座席部分を延長して補助座席を設けたものや、後部にドアを追加して3列目のシートを設けたもの（この場合は単純に乗車定員を増やすことが目的の送迎用のものが多い）がある。

全長を延ばすことは単に乗車定員を増やすことだけが目的ではなく（送迎用のリムジンを除く）、後部座席の足元のスペースの拡大やテレビモニターやカクテルキャビネットの設置などの居住性、各種設備の充実を図る事（応接室化）に主眼がおかれるが、トランクスペースを改造してジャクジーバスにするなどの変り種もある。

なお東京空港交通を筆頭に都心や周辺都市からの空港連絡路線バスをリムジンバス (airport limousine bus)と称することがある。これは東京空港交通が都心から空港への送迎車（ハイヤー）をリムジンで運行していたことに由来し、その後航空需要が増大したことによって路線バスを始めたため、リムジンバスという名称を使うようになったのが通説である。

[編集] 近年の傾向

1980年代以前はカタログモデル（通常販売モデル）としてダイムラーやボルボ、パッカードなど多くの高級車メーカーが用意していたが、近年はリムジン専門改造メーカーが市販車の中間部を切断・拡張など改造して作ることが多く、事故車をニコイチ、サンコイチにして作る例も散見される^[1]。元となる車種としてフォード社のリンカーンやキャディラック、ロールス・ロイス、メルセデス・ベンツなどの大型高級車が使われることが多い。また、最近ではハマーなどの4輪駆動車やミニなどの小型車を改造するケースもある。

欧米諸国におけるリムジンの使用者としては、一般的に大企業の役員や貴族、大富豪が多いが、日本においては諸外国の道路よりも道幅が狭い交通事情からリムジンはあまり一般的ではなく、芸能人や暴力団関係者、霊柩自動車、ごく一部の自営業経営者などの使用に限られている。大企業の役員や政治家、皇族が日常使用することは殆どなく、トヨタ・センチュリー（バブル期以降の初代末期にはトヨタ自動車自身がリムジンをラインアップしていた）や日産・プレジデント等の高級セダンが多い。

また、アメリカのハワイやラスベガスなどの観光地では、空港送迎用や高級なタクシー、ハイヤーとして一般の人も比較的気軽に借用し利用できる他、流しのタクシーとしても走っている。