九七式飛行艇
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九七式飛行艇（Kawanishi H6K）
九七式飛行艇（きゅうななしきひこうてい）は、大日本帝国海軍の4発大型飛行艇。純国産としては最初の実用4発機であり、第二次世界大戦初期の長距離偵察などに活躍した。後継の二式飛行艇と共に川西航空機で生産された。記号はH6K。連合軍コードネームは"Mavis"。通称「九七式大艇」。
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[編集] 開発経緯
川西航空機（現新明和工業）は九七式飛行艇、二式飛行艇、戦後のPS-1など大型飛行艇のメーカーとして有名だが、これは日本海軍が意識的に川西を大型飛行艇メーカーとして育成した結果である。九七式飛行艇は川西が製作した2番目の大型飛行艇で、前作は1929年（昭和4年）に海軍の指示でイギリスの名門飛行艇会社ショート・ブラザーズ社に設計を依頼し、1931年（昭和6年）に初飛行した複葉3発の九〇式二号飛行艇だった。
1934年（昭和9年）1月、日本海軍は当時アメリカで民間旅客機として開発されていたシコルスキー S-42や、サンフランシスコ-ハワイ間無着陸編隊飛行を行なったアメリカ海軍のP2Y-1（en）に刺激され、これらを上回る性能を持つ飛行艇として九試大型飛行艇を川西に発注した。 要求性能は、
- 乗員： 9 名
- 航続距離： 4,625 km以上
- 巡航速度： 230 km/時
- 最高速度： 296 km/時 以上
- 航空魚雷： 2 本搭載可能
という、S-42やP2Y-1を上回る数値であった。川西では、ショート F.5の国産化以来、飛行艇開発に取り組んできた橋口義男に加え、菊原静男[1]を設計主務者に任命して開発を開始。海軍が研究用に購入したP2Y-1を組み立てるなどして、設計を進めた。
試作1号機は1936年（昭和11年）7月25日に海軍に引き渡された。初飛行の結果も良好で、試験の結果馬力不足が指摘されたが、増加試作機に金星エンジンを搭載することで解決。1938年（昭和13年）1月に制式採用された。
[編集] 構造
長大な航続距離と大きな搭載量を満たすためにエンジン4基を搭載。全幅40m、翼の縦横比であるアスペクト比（片翼の長さを平均幅で割った値）は9.7という細長い主翼を採用した。飛行艇のエンジンやプロペラは離着水の際に海の波飛沫をかぶらないように、主翼は高翼のパラソル翼としたが、九七式はスマートな胴体を採用したため主翼との間があいてしまった。そのため胴体上部2箇所に三角形の支柱を立てて主翼と繋ぎ、胴体下部から斜めに支柱を延ばして主翼を支えていた[2]。ただそのぶん操縦席が水面に近いため、操縦席が高い位置にある二式よりも離着水がしやすく、二式よりもこちらを好むパイロットもそれなりに居たようである。
試作機では840馬力の中島製光二型を装備したが、量産機では1000馬力の三菱金星四三型、最終型では1300馬力の金星五一～五三型を採用。エンジンの強化に従って重量を増加したが、速度も試作機の332km/時から最終型の385km/時まで増加した。
[編集] 運用
採用された九七式は、その後も順次改良されながら1942年（昭和17年）までに179機が生産された。1940年（昭和15年）の紀元2600年特別観艦式には大編隊を組んで艦隊上空を分列行進（飛行）して参加者を圧倒した。
九七式飛行艇の初の実戦は、太平洋戦争勃発による南洋諸島での長距離爆撃である。真珠湾攻撃の直後である1941年（昭和16年）12月9日に、マーシャル諸島に進出した横浜航空隊所属機がハウランド島とベーカー島を爆撃した。12月31日には東港航空隊所属の3機がオランダ海軍の水上機母艦「ヘロン」への雷撃を行なったが、隊長機を撃墜されたこともあって失敗。これにより、低速の大型飛行艇による長距離爆撃の有効性に疑問が持たれ、以降は大航続力を利用しての長距離偵察や対潜哨戒に終始した。しかし大戦中期以後は低速と装甲が貧弱なことが災いして被害が続出し、前線任務を後継の二式飛行艇に譲って後方での連絡・輸送に当たったが、図体が大きいことから空襲時には格好の標的となり、終戦時に残存していたのは5機だけであった。しかし終戦後も講和公使を乗せた緑十字飛行や台湾への現金輸送に運用され、帝国海軍の最期まで活躍した機体となった。
[編集] 輸送機型
制式採用したのと同じ1938年（昭和13年）に、日本海軍は運用中の一一型の内の2機を輸送機へ改造した。試験の結果を踏まえ、翌1939年（昭和14年）にはさらに2機の二二型を改造して試験を行ない、7月に九七式輸送飛行艇（H6K2-L）'として採用した。九七式輸送飛行艇は一一型と二二型から38機が生産され、海軍で20機が運用され、山本五十六をトラック島からラバウルへ空輸するなど、人員輸送に活躍した。
[編集] 川西式四発飛行艇
[編集] 採用と就役
日本海軍は、1940年（昭和15年）にそれまでの民間航空会社を合併させて誕生した国策航空会社である大日本航空に、当時日本の委任統治領であった南洋諸島へ、九七式飛行艇を用いた定期航空便を開設するよう持ちかけていた。当時日本では南方への進出が課題となっており、進出時の拠点の整備にも、また既に南太平洋にパン・アメリカン航空のマーチン M130チャイナ・クリッパーなどの豪華飛行艇が就航しており、これに対抗した航空路線を開設してアメリカを牽制する意図があった。1939年（昭和14年）には大日本航空内に飛行艇を運用する海洋部が設立され、4月から横浜-サイパン島-パラオ（コロール）への定期郵便・貨物便が開設された。これは、事実上の実習期間であり、操縦士や乗組員に対して海軍の教官が指導に当たった。
1941年（昭和16年）1月には、18機[3]の九七式輸送飛行艇が川西式四発飛行艇の名で[4]採用された。大日本航空では4月から横浜を基点に、サイパン-コロール-トラック島-ポナペ島-ヤルートへの南洋諸島定期便に開設した。このほか、横浜-淡水-サイゴン-バンコクへの国際路線と淡水-パラオ間の路線も試験運航されたが、定期便開設には至らなかった。
[編集] 内装
川西式四発飛行艇は、既存の九七式輸送飛行艇の内装をさらに改装していたが、その内容は川西航空機の資料と大日本航空の資料で大きく異なる。
川西航空機が大口顧客や関係者に配布したパンフレット「川西式四発飛行艇」によると、旅客室は主翼より後ろの機体後部にあり、3段階に調節できるリクライニングシート8席と2人がけのソファを設置していた。旅客室の前には6人がけのソファにもなる4人分のベットが設置され、その前方にはトイレと調理室、その前方に各1名の機長・給仕、各2名の通信士・航法士の座席があり、操縦席はその前方にあった。機首内には航法席と貨物室が設けられた。旅客室のさらに後部にはトイレとは別個の化粧室と、貨物函を有する貨物室があった。
一方、大日本航空の広報資料では、胴体後部の旅客室には9席のリクライニングシートが設けられ、ベットの前方の胴体前部にも4席のリクライニングシートがある旅客室があった。化粧室は前部旅客室と操縦席の間にあり、乗務員室は機首に追いやられ、調理室は川西の資料では後部貨物室がある場所に改められている[5]。
こうしたレイアウトの違いの理由は不明であるが川西の説明による乗客は10人（最大14人）、大日本航空による説明では13人（最大19人）となる[6]。
[編集] 運用
大日本航空に納入された川西式四発飛行艇には、「J-」で始まる民間登録番号に加え、個々の機体に愛称がつけられていた。当初は「磯波」、「綾波」など、波に関する名前が多かったが、後に「黒潮」、「白雲」など気象・海象に関わる名前へと拡大していった。
航路は片道（横浜-パラオ）を2週間かけて飛行するもので、サイパンでは到着後丸1日置いて出発していた。片道の運賃は235円で、東京-大阪間の34円の7倍もの高額であった。
[編集] 赤道越え航路開拓と旅客輸送の終焉
また、川西式四発飛行艇赤道越えの航空路線を開拓する操縦士たちを描いた東宝映画『南海の花束』にも登場した。実際に大日本航空では赤道を越える航空路線を企画したが、既にABCD包囲網によって日本の南方進出を阻止しようとする時局において、寄港が認められたのは当時中立国であったポルトガル領のチモール島だけであり、しかも11月25日にパラオからの第1回定期便が飛んで僅か2週間後には太平洋戦争が勃発したことにより大日本航空の川西式四発飛行艇は全機海軍に徴用され、軍用輸送機として使われた。
[編集] データ（最終量産型二三型）
- 全幅： 40.0 m
- 全長： 25.6 m
- 全高： 6.27 m
- 翼面積： 170.0 m²
- 全備重量： 17.5 t / 過荷重 23 t
- 乗員： 9 名
- エンジン： 三菱金星五三型 1300馬力 4基
- 最高速度： 385 km/時
- 航続距離： 正規 4,940 km / 偵察過荷重 6,771 km
- 武装：20 mm旋回銃 ×1 / 7.7 mm旋回銃 ×4 / 航空魚雷 ×2本 または爆弾 2 t（60 kg爆弾 ×12 または250 kg爆弾 ×4）
[編集] 派生型
- 九試大型飛行艇/九七式一号飛行艇（H6K1）
- 試作機および増加試作機。光エンジンを搭載。5機生産。
- 九七式二号一型/一一型（H6K2）
- 最初の量産型。10機を生産し、うち2機を輸送型に試験改造。
- 九七式飛行艇15号・16号（H6K3）
- 輸送機型実験機。2機を生産。
- 九七式二号二型・三型/二二型（H6K4）
- エンジンを金星四六型に換装。127機を生産し、うち2機を輸送型に改造。
- 二三型（H6K5）
- エンジンを金星五一型に換装した最終量産型。36機を生産。
- 九七式輸送飛行艇（H6K2-L、H6K4-L）
- 量産型から銃座を除き、リクライニングシートや旅客窓、調理室を追加装備した輸送型。17名の旅客を空輸可能。H6K2-Lは16機、H6K4-Lは22機（改造2、新造20）の計38機を生産。
[編集] 脚注
- ^ 菊原技師はその後上記の二式飛行艇およびPS-1の設計も担当した。
- ^ こうした機体のレイアウトはシコルスキーS-42に類似していたが、寸法は九七式の方が大きく、性能も九七式の方が、速度・航続距離共に優れていた。
- ^ ただし、民間登録番号を付された九七式は23機あり、関係者の証言でも18機以上の機体があったことが確認されている。
- ^ これは、軍用機の制式名での民間運用が機密上禁じられていたためである。例えば、立川-ロンドン間長距離飛行に成功した「神風号」も機体は九七式司令部偵察機の試作機そのものであったが、民間機としての名称は"三菱「雁」型連絡機"であった。
- ^ ただし大日本航空の広報資料は、全て「海軍省検閲済」の文字があり、何らかの理由でレイアウトの変更を余儀なくされている。
- ^ さらに、客席が6名のみの機体や8名のみの機体もあったとされる。初の定期旅客便も6名で満席となっている。
[編集] 参考文献
- 木村秀政･田中祥一『日本の名機100選』文春文庫 ISBN 4-16-810203-3 1997年
- 『川西式四発飛行艇 南海のロマンを運んだ飛行艇』週間デル・プラド コレクション「世界の航空機100年物語」スペックカードNo.5 扶桑社 2004年
[編集] 外部リンク
- 画像リンク - 川西 九七式輸送飛行艇
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最終更新 2009年10月1日 (木) 11:20 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
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