伊藤繁
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伊藤 繁（いとう しげる 1947年8月12日 - ）は元スピードスケート選手、元競輪選手。長野県安曇野市出身。競輪選手時代は日本競輪選手会神奈川支部所属。日本競輪学校第21期生。ホームバンクは花月園競輪場。
息子の伊藤龍也（72期）も競輪選手。
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[編集] 経歴
元々はスピードスケートの選手で、当時の名門・三協精機（現在の日本電産サンキョー）に所属していた時代もあったが、後に競輪へ転向し、日本競輪学校に第21期生として入学。同期には田中博、河内剛、大宮政志らがいたが、卒業記念レースを優勝して注目されるようになり、1965年9月16日に川崎競輪場でデビューし1着。さらにその開催で完全優勝も果たす。
[編集] 大活躍の1968年
伊藤の生涯獲得タイトルは全て1968年に獲得したもので、第13回オールスター競輪・第25回全国都道府県選抜競輪・第10回競輪祭競輪王戦と特別競輪3勝を果たし、この年の最優秀選手にも選ばれている。
この年、同じ神奈川の選手である吉川多喜夫（20期）が高松宮杯競輪と日本選手権競輪を制して賞金王にも輝いており、これまで高原永伍・平間誠記・白鳥伸雄の3強時代と言われてきた競輪界だが、白鳥は前年に引退、平間がこの年に不慮の死を遂げ、高原にも陰りが見え始めたことから、競輪新時代はこの年を契機として、完全にこの2人によって作られていくものだろうと考えられていた。しかし、伊藤の競輪選手としてのピークはこの年限りで事実上終わってしまう。
[編集] 平間の死、吉川の引退
伊藤の凋落の兆しというのは、平間誠記の死と吉川多喜夫の引退という2つが切っても切れない関係にある。
1968年、ウルグアイ・モンテビデオで開催される世界自転車選手権に伊藤は平間、吉川とともに出場することが決まっていたが、平塚競輪場で同大会へ向けての練習が行われていた際、平間は落車して頭を強く打ち、そのまま帰らぬ人となってしまった。そしてその際、伊藤がその原因の一人であったということが報じられた（事故当時、平間はヘルメットを被らず、皮製で作られたカスクを被っていたことから、ヘルメットを被っていれば死亡事故は防げたという見方もある）。
さらに程なくして、吉川が当時公営競技界に渦巻いていた「黒い霧」に巻き込まれ、引退を余儀なくされてしまった。宿命のライバルとして、今後もお互いに鎬を削っていくであろう間柄だった吉川の引退もまた、伊藤にとって大きなショックを与えたことは間違いない。
するとその後まもなくして、福島正幸、田中博、阿部道の三強時代が到来し、彼らがタイトルをたらい回しにするようになると、伊藤のタイトル奪取のチャンスはほとんど巡ってこなくなった。しかし、伊藤にこれ以後全くタイトル奪取のチャンスが巡ってこなくなったというわけではなかった。
[編集] タイトル奪回のチャンス
1975年の第28回日本選手権競輪。伊藤はゴールデンレーサー賞を制するなど絶好調の状態で決勝進出。久々のタイトル奪取が期待された。ところが、ここで勝てばグランドスラム達成となる福島正幸が、ホームからカマシをかけた高橋健二の動きに乗じようとして1センターから捲りに出て行くもバランスを崩して落車。河内剛も乗り上げてしまった。この落車により伊藤はバック付近で大きく立ち遅れてしまい、最後は懸命に高橋を追うも届かずの2着に終わった。
伊藤はその後も特別競輪の決勝進出を2回果たすものの、絶好のチャンスというのはこのときが最後であった。
[編集] 引退
最盛期が過ぎてからは弟子の育成に力を注ぎ、自らも競走で往年の活躍を知るファンを沸かし続けていたが、2002年頃に胃癌のため長期の休養を強いられる。開腹手術により治癒は果たしたが、選手としての体力が回復するまでには至らなかったことから、自ら引退を決意し、ホームバンクの花月園競輪場において引退セレモニーが行われた。2003年4月28日に選手登録抹消。
引退してからも弟子への指導は続けるなど地元の重鎮としての立場にあり、時おり花月園競輪場の場内中継において解説者として出演することもある。なお花月園競輪場では伊藤の功績を讃え、S級シリーズの『伊藤繁杯争奪戦』を年に一度開催している。
[編集] 異競技からの転身に先鞭をつけた
伊藤は上述通りスピードスケートの出身である。今ではスピードスケートから競輪界へと転身する選手は少なくないが、伊藤が競輪界入りした当時はスピードスケートはおろか、他競技からの転身というケースは皆無に等しく（競輪創生期の自主登録時代は除く）、その点からすると、伊藤は異競技から競輪界へと転身した事実上のパイオニアといえる存在である。
[編集] 主な獲得タイトル
[編集] 競走スタイル
デビューから追込選手の信頼を得るために、自らは不利となってでも他の選手よりも早めに先行する「突っ張り先行」を行うことが多く、全盛期はそれでも逃げ切るスケールの大きな先行力で他を圧倒するレースぶりが際立ったことから、この大活躍ぶりに競輪マスコミは『怪童』というニックネームを授けた。
[編集] 関連項目
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