内閣

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内閣（ないかく）は、英国や日本など議院内閣制の国家において、国の行政権を担当する機関（執行機関）である。

イギリスの " cabinet " がその元祖であるが、最初は国王に対して助言するだけの諮問機関に過ぎなかった。時代により、また、国によってさまざまな位置づけがみられる。なお、諮問機関の一例であるが、行政権が大統領にのみ専属するアメリカ合衆国の場合、行政権を担っていない " cabinet " は、「大統領顧問団」と訳される場合もある。

[編集] 語源

英語の「cabinet」は「cabinet（小部屋）」で会合・協議したところに由来する。漢字の「内閣」という言葉は、「cabinet」に相当する言葉として中国の明・清時代、皇帝の諮問にあずかった内閣大学士制度から引用されており、明治10年頃に日本で定着した。（出典：『世界大百科事典』第二版）

[編集] 分類

内閣には、立法機関（議会）との関係という観点から、2つに分類できる。

議院内閣制: 内閣が議会に対して責任を負い、議会の信任を内閣存立の条件とするタイプ。現在の日本やイギリスなど、多くの国で採用されている。日本の内閣はイギリスの内閣を模して作られた。
超然内閣制または官僚内閣制: 内閣の存立に関して議会の信任を法的要件としないタイプ。例えば、イタリア王国やプロイセン王国では国王のみに対して、大日本帝国においては天皇のみに対して責任を負っていた。ただし議会が可決した予算の枠内で政府を運営しなければならないことには変わりないため、間接的に議会のコントロール下に置かれる。議会の協力が得られなかった場合は政権が立ち行かなくなったり、いびつな政権運営を強いられたりするため、この制度のもとでも政党内閣は成立しうる（大正デモクラシー期の日本など）が、法的に担保されたものではないので超然内閣制下の政党内閣と議院内閣制とは違う概念である。