西武自動車販売

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西武自動車販売（せいぶじどうしゃはんばい）は1960年半ばから1995年まで活動した西武百貨店・セゾングループに属する自動車輸入販売会社である。モーターマガジン社の「モーターマガジン臨時増刊　世界の自動車特集」の外車ディーラーリストには1964年1月号から登場、1963年4月号にはその名が無いので、1963年頃の創立と思われる。1965年11月に日本自動車輸入組合(JAIA)に加入、1995年7月までメンバーであった。

[編集] 解説

西武自動車販売は創業当初には神奈川県横浜市中区山下町117（当時）に本社を置き、アメリカのシボレーやオーストラリアのホールデンを輸入していたが、1971年にフィアット・フェラーリ・シトロエン・サーブなどを扱っていた同じ西武百貨店系列の西欧自動車を吸収合併、マニアックな欧州車の販売を主力とするに至った。本社はこの間、横浜市保土ヶ谷区、東京都港区高輪、世田谷区桜新町へと移転を重ねた。同社の業態転換には、グループ総帥で作家・詩人でもある堤清二の意向も反映したと思われる。

その後、排気ガス規制に対応困難となったフィアット販売から1972年に撤退、フェラーリ代理権はコーンズ・アンド・カンパニー・リミテッドに譲渡、1977年からはやはり新東洋企業撤退後のプジョーの取り扱いを開始した。1970年代から1980年代前半の主力車種はシトロエン・GSで、日産自動車の協力を得て排気ガス対策を行うなど苦労しつつ、1972年から1986年まで14年にわたって同車を継続的に数千台輸入（1976－77年は中断）し、シトロエンを日本市場に根付かせた功績は大きい。その後もシトロエン・BX、サーブ・900などがヒットし、輸入車販売業界の中で確固たる地位を得た。

しかし、マツダによるユーノス系列でのシトロエン販売、スズキによるプジョー販売など、国産メーカーの輸入車販売への進出、BMWジャパンの成功に刺激されたメーカーの日本法人設立による輸入業務直営化、更にバブル景気崩壊によるセゾングループ解体の影響を受け、1995年にはクライスラーの日本法人・クライスラージャパンセールスに吸収合併され、クライスラー100%出資による「クライスラージャパンセールス」となった。なお、新西武自動車販売が設立され、シトロエンの輸入販売のみが2002年まで継続された。

[編集] 広告

「知性あるモーターライフ」をキャッチコピーとし、CAR GRAPHICなどに雑誌広告を載せていたほか、1980年代にはTVKテレビなどでテレビコマーシャル（主にシトロエン）を放送したことがあった。