避暑地

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避暑地（ひしょち）とは、避暑のために訪れる土地。夏でも冷涼な気候であることが求められるため、標高の高い地域や、緯度の高い地域が選ばれることが多い。多くの人が避暑に訪れ、都市化している所もあるが、数軒の別荘が建ち並ぶのみの閑静な避暑地も多い。

逆の意味として「避寒地」（欧州のリヴィエラ、アメリカのマイアミなど）があり、名称自体は日本では一般的ではないが、年始・年末に多くの日本人が訪れるハワイ・サイパンなどがこれにあたる。

[編集] 日本における避暑地

日本では、明治時代に外国人の商人・宣教師・教師が外国人避暑地を日本国内に造ったのが始まりで、東アジアの熱帯・亜熱帯地域からも日本の外国人避暑地に訪れる者が見られた。これらの避暑地は、1～2ヶ月の長期滞在型の別荘地であることが多い。

後に日本人の富裕層にも広がり、現在では一般的に見られるようになっている。一般化してからは、別荘を所有することなく、短期の宿泊で避暑を行う者も増え、ホテル・旅館・コテージなどの宿泊施設がそれらの避暑客に対応している。特に夏季に酷暑が長期間となることが多い太平洋ベルト地帯の大都市住民の需要が大きく、主だった商業的避暑地は三大都市圏の近辺に多い。中央高地の長野県・山梨県・岐阜県に著名な避暑地が見られる。

近年の交通機関の発達により、福島県磐梯高原や会津高原、さらには北海道も避暑地として知られるようになり、海外の避暑地を訪れる者も珍しくなくなった。

[編集] 日本三大外国人避暑地

軽井沢（長野県北佐久郡軽井沢町）… 1888年（明治21年）にスコットランド系カナダ人が開発。
高山（宮城県宮城郡七ヶ浜町）… 1889年（明治22年）にアメリカ人が開発。
野尻湖（長野県上水内郡信濃町）… 1920年（大正9年）にカナダ人が開発。

外国人により「山の軽井沢、湖の野尻湖、海の高山」と称され、これらは「日本三大外国人避暑地」とされる^[1]。本国から離れ、各地に散らばって生活をしている外国人にとって、通信・交通が現在より不便だった時代に外国人避暑地は年1回集まって情報交換をする重要な地区であった。現在は通信手段も交通手段も格段に発達したため、その面での重要性は薄れている。