阿部良二

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獲得メダル
銅	1975 リエージュ	プロ・スプリント

阿部良二（あべ りょうじ。1953年3月6日- ）は元競輪選手である。岩手県出身。日本競輪学校第29期生。ちなみに29期生は特別競輪（現在のGI）優勝者が阿部の他3人（加藤善行（岩手）、天野康博（新潟）、久保千代志（愛知））もいたことから、花の29期生とも言われた。阿部はその29期の代表選手ともいえる。

もっとも阿部の生まれである岩手は当時、競輪に全く縁のない地であり、阿部自身も高校生の頃は自転車部に所属していたとはいえ、顧問の先生に競輪選手になってみないかと勧められるまで、全く存在さえ知らなかったそうだ。

[編集] 三強を震撼させた選手

阿部がデビューした1972年といえば、福島正幸、田中博、阿部道の三強時代であったが、そのうちの一人である福島が、「もしも私を含めた三強の時代を終焉させる選手がいるとすれば、それは間違いなく阿部良二である。」と述べており、それだけ阿部のパワーというのは新人時代から恐るべきものがあったと考えられる。

阿部はデビュー戦から破竹の21連勝をマーク。後に承知の活躍ぶりを見せることになる中野浩一でさえデビューからの連勝記録は18どまりだったことを考えると、阿部が当時は競輪界の図式を変えるスーパースター候補生と考えられていた。

[編集] 「絶好調です！」

この言葉は元巨人の中畑清が放った言葉として有名であるが、阿部は中畑が言うはるか以前より使用していた。

マスコミに「調子はどうですか？」と聞かれて、「これからバンクという戦場へと出て行くというのに、調子が「まぁまぁです」なんて言えるはずがない。」という意味から使用されたようだが、とにかく阿部良二という選手は、当時の競輪界にとってみれば規格外というべき性格の選手であり、大言壮語なコメント（良二語録とも称された）ぶりも目立った選手だった。

[編集] 破壊力満点

阿部の走り方はどちらかといえば吉岡稔真に近い感じだが、吉岡以上にダッシュ力があり、捲りが決まったときの破壊力は桁違いだった。後述するが、ゴール10メートル手前で両手を挙げてバンザイするような他を圧倒させる戦いができたのは歴代の競輪選手の中でも恐らく阿部ぐらいなものであり、中には短かったとはいえ、阿部の全盛期こそが歴代の競輪選手の中では一番強かったという声が一部にあるほどである。

それが証拠に、阿部はいまだ富山競輪場のバンクレコード記録保持者（1981年6月22日に9.0秒を記録）であり、これは現存する競輪場の中では最も長く保持されている記録である。

[編集] 競輪界の悲願成就

阿部は1975年の世界自転車選手権・リエージュ（ベルギー）大会、プロスクラッチで競輪選手として初めて銅メダルを獲得した。3位決定の瞬間、阿部は派手なガッツポーズを決めてみせた。同大会に競輪選手が1957年から出場して以来、18年目の快挙であった。ところが翌年、阿部はなぜか世界選手権の代表を辞退してしまう。

[編集] 「遊びはもうやめた」

1976年の全日本プロ選手権自転車競技大会（熊本競輪場）で阿部はスクラッチで優勝し、世界選手権のプロ代表に選ばれたはずだった。

ところが阿部は、「世界選のような遊びはもうこりごり。」といって代表を辞退してしまった。そればかりか阿部はこの後においても世界選手権に出場することはなかった。

この理由として当時、阿部が国内ではまだノンタイトルだったことが挙げられ、競輪でタイトルを取っていない以上、まずはそれを勝つことが第一と考えられたからだという見方があるが、実はもう一つの理由が考えられた。

というのは、阿部が前年の世界選で銅メダルを獲得したとき、欧州の自転車関係者から、「1年間、欧州グランプリシリーズ^[1]に出てみないか。」と打診され、阿部自身も乗り気だったのに、競輪界関係者から反対されたことで、阿部自身が自転車競技に対する意欲が失われたことに起因するといわれている。

ところで阿部の代役として同年の世界選に出場したのが中野浩一。阿部の辞退がなければ、ひょっとすると中野の10連覇はなかったかもしれない。

[編集] 桁外れの優勝

阿部の特別競輪における優勝は2回であるが、その2回とも競輪では凡そこれまで考えられなかった勝ち方であった。

1976年の競輪祭競輪王戦決勝では、3角あたりで捲りを決めると他の選手は全くついてこられず、何とゴール手前10メートル付近で両手を挙げてバンザイするというシーンが見られた。

1978年の高松宮杯競輪決勝では、良きライバルだった青森の岩崎誠一に一度は抜かれながらもゴール前再び抜き返すという、まるで競馬でいうところの「差し返し」を演じて優勝を果たした。

しかもこうした勝ち方というのは、阿部の他にやったという選手というのは記憶がない。

ところで競輪祭競輪王戦での際には、あとで審判長から大目玉を食らい、出場停止処分にもなったようである。

[編集] あっという間に全盛期が過ぎる

思うに、阿部良二という選手は強いときは滅茶苦茶強かったものの、反面脆い部分も同居しており、加えて中野浩一のような勝負に対する狡猾さという面もほとんどなかったことから、全盛期と呼ばれる時代というのは、世界選でメダルを取った1975年から中野が国内初タイトルを得た1978年のせいぜい3年間ぐらいであり、中野が1977年に初の世界一、そして初の賞金王に輝いていることを考えると、全盛期はさらに短かったといえる。とにかく阿部は中野がスターダムにのし上がるまでの間のつなぎでしかない存在だった。

もっとも、競輪が点と点の勝負のままであったならば、阿部にもまだまだ復活するチャンスはあったのだが、フラワーラインという地域を越えた一大勢力が出来上がってしまうと点と点の勝負というわけにはいかなくなった。

阿部は「大の中野嫌い」だったから、とりあえずはフラワーラインに組みしたが、自分を押し殺してまで中野を倒そうという気持ちはなく、むしろ、フラワーラインのようなやり方は阿部の意図に反するものだった。しかし、そんな葛藤を続けていくうちに、1983年あたりから阿部は特別競輪の出場さえおぼつかなくなっていった。

[編集] 15年ぶりにビッグレース出場

ともすれば全盛期といえる時代に不遇をかこつことになった阿部だが、40代の頃はA級でしばし桁違いのレースを演じ、20代のときに見せたような豪快な捲りで勝つことも少なくなかった。

そして、2002年6月のふるさとダービー松阪で1987年の日本選手権競輪以来、何と15年ぶりにビッグレースへの出場を果たした。

この出場を手土産にするかのごとく、阿部はその2年後に引退することになるが、もう少し、時代の流れというものを戻すことができるのであれば、阿部の全盛期というのは、もう10年ほど前に訪れていたかもしれない。

とにもかくにも、阿部良二は時代の流れが今一つかみ合わなかった悲運な選手だったともいえるが、一方で前述した通り、競輪選手で一番強かった選手として阿部を挙げる人も中にはおり、言動や行動といった側面を考えると、本当に記録よりも記憶に残る選手だったといえる。

[編集] その後

現役選手時代から高校生を中心としたアマチュアを指導していた縁もあり、引退後は日本ナショナルチームのヘッドコーチに任命され、フレデリック・マニェ監督を補佐している。

[編集] 関連項目

• 競輪選手一覧
• 工藤元司郎

[編集] 脚注

1. ^ 欧州各地を転戦するトラックレースのプロ・アマオープンレースで、当時世界自転車選手権がプロとアマに区分けされていたこともあり、このシリーズこそが本当の意味で王者を決する大会と言われた。